上的一方镇纸玉虎上。他修长的手指轻轻摩挲着玉虎冰冷的纹理，沉默，依旧是沉默。
这沉默比任何诘问都更具压迫感。林凡感到自己的心跳在一下下撞击着胸膛，他知道，这是最后的考验。他必须毫无保留，将自己最深的秘密，赤裸裸地呈现在这位九五之尊面前。
“罪臣，并非林毅。”林凡的声音沉稳而清晰，每一个字都像是从灵魂深处挤出，“真正的禁军统领林毅，早已在三年前赴任前夜，突发恶疾，病故于家中。臣……是其胞弟，林凡。”
他继续说道：“家兄体弱，多年军旅生涯早已透支了身体，临终前最大的遗愿，便是能为国尽忠。家母闻讯悲恸欲绝，一病不起。为遂家兄遗愿，亦为慰老母之心，臣斗胆，冒名顶替，替兄从军。”
“欺君罔上，乃是十恶不赦之罪。臣自知罪无可赦，但臣不敢辩。”林凡的声音里带上了一丝沙哑，“这三年，臣所做一切，无论是于北境杀敌，还是于京城除奸，皆是以林凡之名，行林凡之志，不敢有辱家兄声名。”
皇帝的指尖微微一顿。
林凡没有停顿，他知道，最关键的部分来了。他抬起头，直视着皇帝模糊的侧影，道：“不仅如此，臣还有一罪，需向陛下坦白。”
“臣入京城以来，于暗中行走的身份，名为‘影’。此名非臣自取，而是陛下当年所赐金牌，让臣行雷霆手段，于暗处监察百官。‘影’便是臣执行陛下意志的化身。臣以此身份，联络故旧，查探线索，扳倒李文渊，揪出莫罕。但此举终究绕开了朝廷法度，另立名目，是为大不敬。此二罪，臣今日一并向陛下坦白，甘愿领死，无半句怨言。”
说完，他再次重重叩首，整个身体匍匐在地，等待着最终的审判。
时间一点一滴地流逝，御书房内落针可闻。林凡甚至能听到自己血液在血管中流淌的声音。他赌赢了，便能迎来新生；赌输了，便是万劫不复。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。皇帝终于有了动作。他缓缓站起身，踱步到窗前，背对着林凡。
“替兄从军，是为孝；为国除奸，是为忠。”皇帝的声音听不出喜怒，“一个孝子，一个忠臣，却犯下了欺君之罪。你说，这可笑不可笑？”
林凡心中一凛，不知该如何回答。
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