夜风带着京城的凛冽，吹过林凡坚毅的脸庞。他独自离开那座废弃的禅院，身影在清冷的月光下拉得极长，仿佛一道即将划破暗夜的利刃。
与陈怀山的会面，像是一场在刀尖上进行的密谈。那个老谋深算的左相，既是他必须扳倒的宿敌，却又在这一刻，成了他最危险的盟友。他们互相利用，互相防备，目标却惊人地一致——将兵部尚书李文渊拉下马。
陈怀山给出的线索模糊而致命，只点明了李文渊手握兵权，贪墨军需。但这对于此刻的林凡而言，已然足够。他手中的刀，是整顿宫防的利令；他的身份，是禁军统领。整个京城的防卫力量，都在他触及的范围之内。这便是他最大的地利。
回到禁军衙门，林凡没有片刻停歇。他没有直接回自己的寝房，而是径直走向了平日里尘封最重的档案库。这里存放着近三十年来，所有关于禁军调动、军械入库、人员任免的记录。纸张泛着陈旧的霉味，昏暗的烛火下，无数沉默的文字安静地躺在架子上，等待着被唤醒。
林凡需要一个切入点，一个能将李文渊与这些冰冷记录联系起来的具体事件。他脑海中飞速回忆着关于李文渊的一切。此人深耕兵部十余年，尤其在西北战事平定后的几年里，权势达到了顶峰。
“西北……”林凡的指尖划过一排排档案的侧脊，目光最终停留在了一个标签上——“永安五年，西北善后军械清册”。
永安五年，正是西北战事彻底结束，大批军械回流入库的年份。这期间经手的事务极为繁杂，最容易浑水摸鱼。
他抽出厚重的卷宗，回到案前，一页一页地仔细翻阅。烛火跳动，映得他眸中光影明灭。他的动作不快，却极有耐心，像是在沙砾中寻找一粒遗失的金子。绝大部分记录都清晰明了，交接、核验、入库，层层手续齐备，看不出任何破绽。
时间在静谧中流逝，窗外的天色由深黑转为泛白的鱼肚肚皮。当林凡翻到最后一册补充卷宗时，他的手指猛然一顿。
这是一份关于运送边防军械维修原料的记录。负责押运的，是禁军的一名校尉，名叫王谦。货单上写着“精铁三百斤，桐油五十桶，硬木四十方”。然而，在最终的入库核验一栏，却只画着一个刺眼的红色叉号，旁边用朱笔批着一
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