短暂的死寂过后，众人开始窃窃私语：
“哪个陆大人？可是今年刚在殿前中榜的那位新科榜首，陆酉？”
“没准是，刚才我在筵席上瞧见他在敬酒呢。”
“可他怎么会跑去西跨院，这大白天的，孤男寡女共处一室，这、成何体统？”
就在众人疑惑时，崔灵珊不知从哪里站了起身，开口道：
“诸位夫人莫要误会，这位陆大人和沈掌事……他们其实是兄妹。断不会做出什么苟且之事！”
众人皆是一愣，满脸惊愕。
“崔小姐莫不是弄错了？众所周知，陆大人出身寒门，是由寡母一手带大，什么时候有了姐妹？”
“这……”崔灵珊咬唇，像是说漏了嘴。
可话已出口，只能硬着头皮说下去：“我也是前几日恰好路过青山书院门口，偶然瞧见的。”
她故意把那日的场景描绘得引人遐想：“那日沈掌事去书院，陆大人亲自出来相迎，有说有笑，还送了礼物，后来我也是打听了一番才知道，陆大人的母亲，乃是沈掌事的干娘。”
在座的都是在后宅里斗成精的人，哪儿能听不出这话里的弦外之音？
“我说呢，原来是义亲，这种义兄义妹的，最容易出事。”
“就是，表面是兄妹，谁知道背地里……”
“听说那女人是个寡妇，带着孩子入府的，模样身段生得极好……”另一个夫人压低声音，眼底闪着八卦的光。
崔灵珊嘴角的笑意都快压不住，面上却一副急忙辩解的模样：“诸位真的别多想，他们只是兄妹，清清白白的。陆大人是状元郎，最重名声，怎会做出逾矩之事？沈掌事也是安分守己的人，定不会……”
她越解释，众人的表情越微妙。
这时，白氏放下手里的帕子，叹了口气，一副息事宁人的口吻：
“诸位夫人莫要胡乱猜测。陆大人是我侯府的西席，沈掌事是我侯府的厨娘，他们清清白白，不过是凑巧都在那院子里罢了。今日是老夫人的寿宴，莫要因为一些捕风捉影的事，坏了喜庆。”
顿了顿，又补充道：“我这便带人前往，亲自去看一眼。”
白氏说着就要起身，崔灵珊适时道：“那不如大家一同前去吧，若真有误会，也好证明陆大人的清白。”
白氏故作犹豫了一瞬，和崔灵珊交换了一个心照不宣的眼神，便点点头。
“既如此，
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