残阳如血。
南星城那高达百丈的玄武岩城墙下方，一阵急促的马蹄声打破了荒原的寂静。
三名身穿不同城池重甲、风尘仆仆的城主，骑着高大的龙鳞马一路狂奔而至。
他们并未带随从，来到城墙下后便纷纷勒住战马。
仰头看着城头之上那密密麻麻、正散发着微末光芒的破甲重弩，这三位在各自封地里说一不二的城主，在原地站了足足一炷香的时间，彼此交换着眼神，谁也没有率先开口。
直到城门内侧走出一名总府的黑衣校尉，对着三人微微拱手：
“三位城主，府主已在石殿等候多时，请进吧。”
三人这才翻身下马，将缰绳丢给守卫，顺着有些泥泞的甬道被请进了总府大殿。
石殿之内，松脂火把已经点燃。
叶楠依旧坐在上首，并没有像他们预想中那般拍案而起，甚至连多余的询问都没有。
他只是静静地看着下方略显不安的三人，将早已准备好的三份黄铜色文牒往前推了推：
“这是东界三处新探明出来的玄铁精金矿脉，往后五年的开采额度与分配份额，皆在此文牒之中。诸位既然在今日赶来，便将其各自带回吧。”
为首的清河城城主看着那份散发着淡淡灵光的文牒，张了张嘴，原本准备好了一肚子解释传送阵异动的话语，此时却一句也说不出来。
他上前一步，双手接过文牒，对着叶楠深深一揖：
“府主……此矿脉事大，末将定当尽心守护。至于阵法之事，末将绝无二心。”
叶楠微微摆手：
“去吧，天色不早了。”
三位城主没有再多话，接了文牒之后便各自转身离去。
当晚，有人连夜通过单向阵法赶回了自己的封地，开始整顿城防；也有人直到深夜还在冰冷的荒原大路上打转，心思沉重，不知在盘算着什么。
但无论如何，南星城内部此番风浪，终究是在夜色降临前被死死压了下去，没有掀起任何明面上的涟漪。
第二日清晨，大荒原上的薄雾还未彻底散去。
天阙道统的军队，便在所有人意料之中地出现在了荒域的正北边缘。
第一批抵达的兵马约莫有三百人，皆身穿统一的灰白色精铁甲衣，胯下骑着一种通体覆盖着青黑色铁鳞、口中不断喷吐着白雾的四足铁鳞兽。
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