咱们要是跑了，遵化城里的百姓怎么办？赵率教的那帮兄弟怎么办？咱们的爹娘妻儿就在京师，就在身后！咱们要是退了，建奴的长刀下一个砍的就是他们的脑袋！”
“今日，朕不坐龙椅，不躲在中军！”
“朕就站在这儿！给你们擂鼓！给你们助威！”
“朕若退一步，全军皆可斩朕！”
“但只要朕还站在这儿，还敲着这面鼓，你们谁敢后退半步，朕做鬼也不会放过他！”
“朕，只要你们坚持一天时间！”
“一天之后，满桂、侯世禄、袁崇焕他们都能到这里！”
“现在，给朕压过去！”
“杀！”
“杀！”
所有人都跟着朱敛喊了出来，腾骧四卫的所有将士，此刻都已经被朱敛调动起了全身的肾上腺素，士气高昂。
朱敛是谁？
那是万万人之上的天子啊。
此刻，他却像个最卑微的鼓吏，站在最危险的地方，把命交给了他们。
一股无法言喻的情绪在士兵们胸膛里炸开，那是羞愧，是愤怒，更是滔天的战意。
皇帝都不怕死，咱们烂命一条，怕个卵！
“咚！”
朱敛抡圆了胳膊，重重地敲下了第一记鼓声。
沉闷的鼓声如同心脏的跳动，狠狠撞击在每个人的胸口。
“咚！”
“咚！”
鼓声越来越急，越来越重。
与此同时，一面巨大的杏黄旗帜，在高起潜和几名锦衣卫的奋力拉扯下，缓缓升起，迎风怒展。
五爪金龙在寒风中张牙舞爪，仿佛要冲破这阴霾的天空。
那是大明的魂！
……
遵化城南五里，野猪坡。
尸横遍野，血流漂橹。
赵率教浑身是血，手中的战刀已经卷了刃，盔甲上插着三支羽箭。
他大口喘着粗气，倚靠在一具死马的尸体旁，眼神有些涣散。
四千兄弟，如今还能站着的，怕是不也就是一千人了。
包围圈越来越小，建奴的狞笑声越来越近。
“总兵大人……咱们……咱们怕是撑不住了……”
身边的副将哭喊着，抹了一把脸上的血泪。
赵率教惨笑一声，正要说话，忽然，一阵苍凉而激昂的鼓声顺着北风飘了过来。
紧接着，是一阵从未听过的欢呼声。
那是从北面传来的。
赵率教下意识地抬起头，透过漫天的血雾和烟尘，向北望去。
下一刻，他浑身剧震，如同被雷击中。
在那灰暗的天地交接处
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