刘禹希咬着牙：“再后来，赵德柱让人在城里散布消息，说萧大人带来的粮食根本不打算发给百姓，是要运回京城卖高价的。还说瘟神庙里的病人根本不是治好的，是被药死了，萧大人怕事情败露，才把尸体烧了！”
“这也有人信？”赵虎瞪大了眼睛！
“有人信。”刘禹希苦笑，“一个人说你不信，十个人说你也不信，一百个人说，你就信了。赵德柱在河源经营了几十年，佃户、掌柜、伙计、甚至街上的乞丐，都给他办事。萧大人身边连个可用的人都没有，连县衙里的衙役都是赵家的人。”
李逢源听到这里，忽然问了一句：“萧景川身边，还有谁？”
刘禹希愣了一下：“我师父……还有我。再就是六七个从京城带来的随从，都是萧家的家仆，不会武艺。后来……后来也死的死，散的散了。”
“萧景川被扣之前，有没有派人出去求援？”
“派了。”刘禹希说，“派了三拨人，第一拨刚出城就被拦了回来，第二拨直接被打断了腿扔在城外，第三拨……不知道，反正没有消息。”
李逢源沉默了片刻，又问：“赵德柱有没有提什么条件？”
刘禹希犹豫了一下，点头：“有。他要萧大人签一份认罪书，承认自己贪污赈粮、草菅人命，承认河源民变是因他而起。签了，就放人。不签……”
“不签怎样？”
“不签就不给粮。”刘禹希低下头，“赵德柱放出话来，说朝廷的赈粮已经被萧大人贪了，开春之前不会有粮食来河源。他赵家的粮仓倒是还有，但只卖给签了‘自愿借粮’的人。那借粮契书写的是借，其实就是卖身契。签字画押的，男的给他当佃户，女的……女的卖到他家的……”
刘禹希说不下去了。
他攥着粥碗的手在抖，碗里的粥已经凉了，凝成一层膜。
李逢源伸手把碗从他手里拿过来，放在一边，又递给他一块干粮。
“你师父道臣呢？你出来的时候，他还活着？”
“活着。”刘禹希接过干粮，没吃，攥在手心里：“赵德柱留着他，说要给赵家的人看病。师父让我从狗洞里钻出来的时候，把他随身带的药箱塞给了我，说里面有他写的河源疫情的完整记录，还有赵德柱囤粮的证据。他说……”
刘禹
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