夜幕刚刚降临，但李家庄的后山却亮如白昼。
一座高达三丈、底部直径超过两丈的巨型红砖高炉，犹如一头蛰伏在冰天雪地里的赤色巨兽，正静静地等待着它的第一顿“饕餮盛宴”。
高炉的内壁，是李宽让人用极其昂贵的耐火红胶泥和骨料反复夯实、阴干而成的。外部则用粗大的熟铁箍死死勒紧，以防止在极致高温下发生窑体膨胀炸裂。
“东家，真要装这么满吗？”
张老汉站在高炉底部的送风口旁，仰头看着这座大唐前所未有的庞然大物，声音里带着难以掩饰的恐慌：“这可是三丈高的炉子啊！如果全装满，里面的铁矿石起码有十几万斤重！您就算把那些银灰色的‘焦炭’垫在下面，也绝对会被上面那十几万斤的石头给碾成粉末的！”
“一旦燃料被碾成粉末，堵死了从底下吹上去的风道……这高炉，可就成了一座死坟了！”
大唐的铁匠，只敢建一丈多高的矮炉子。因为他们用的燃料是木炭。木炭质地极脆，稍微堆高一点，底层的木炭就会被上层沉重的铁矿石压成碎末。没有了块状燃料之间的缝隙，空气就吹不进去，火就会被活活闷死。
这，就是死死卡住大唐钢铁产量的物理瓶颈——燃料骨架强度不足！
“木炭会碎，但我李宽炼出来的焦炭，绝对不会！”
李宽脱下大氅，露出结实的短打，大步走到高炉底部的进料斜坡前，眼神中透着一股对现代工业材料的绝对自信：
“张老汉，你给我睁大眼睛看清楚了！”“今天，老子不仅要装满它，还要让它烧出大唐历史上从未有过的极限高温！”
“老许！升降机，装料！”
伴随着李宽的一声怒吼。几十个赤着上身的精壮汉子，绞动着巨大的木制滑轮组。一筐筐刚刚从炼焦窑里拉出来、还带着一丝余温的银灰色焦炭，被缓缓吊上了三丈高的炉顶。
“第一层！铺底焦炭！”
“哗啦啦——”数千斤坚硬、多孔的银灰色焦炭，顺着炉顶的进料口倾泻而下，在炉底铺了厚厚的一层。
“第二层！铁矿石与青石碎块！”
紧接着，被砸成拳头大小的极品铁矿石，混合着白色的石灰石，重重地砸在了底层的焦炭上。
“东家，加
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