道。
“不必。”叶摆烂摆手，“我进城是谈事，不是厮杀。人去多了，反而扎眼。”
“可是城里……”
“没有可是。”叶摆烂转向张养生，“张老，后山那条小径的口子，白日里用荆条野藤掩好，入夜后得有人守着。前门彻底封死前，记得在垒石的缝隙里，埋几个空竹筒或是铃铛，有人碰了，里头能听见响动。”
“放心，我省得。”
交代完毕，叶摆烂背好布袋，揣上干粮，沿着后山那条被晨露打湿的小径下了山。
山道寂静，只有早醒的山雀在枝头偶尔啁啾两声。他步子不急，脑子里却反复过着昨晚思量好的几步棋。
先去百草堂，拿灵植样品换药。不直接谈钱，就以物易物。掌柜若是个识货的，自然明白其中价值；若是不识，再作他想。
若能换到药，便去万宝楼会一会钱有福。不提碎片，只问“那件古物”查得如何，顺便再送上两包样品，请他“品鉴指点”。
最后在城里转转，听听风声，瞧瞧青衣卫的动静，再买些盐和针线回去。
计划听着简单，可每一步都可能横生枝节。
走到山脚，天已蒙蒙发亮。路上开始有三两赶早进城的农人挑夫。叶摆烂垂下眼帘，混在人流里，默不作声地走着。
快到城门时，他瞥见路边草丛里有一片已变成暗褐色的血迹——是昨日那脚夫丧命的地方。尸体不见了，想必已被青衣卫清理。
他脚步未停，径直入城。
城门口的青衣卫换了班，是四个面生的年轻面孔，站得笔挺，目光锐利地扫视着入城之人。叶摆烂经过时，其中一人目光在他身上多停留了一瞬，却未阻拦。
进城后，他先奔西市。百草堂在西市最里端，门脸不大，一块老旧的木匾已裂开细纹。门口悬着块木牌，朱砂写着“童叟无欺”四个字，墨迹都黯淡了。
叶摆烂推门而入。一股浓烈混杂的药味扑鼻而来，其间还掺着陈年木柜的霉味和灰尘气。柜台后坐着个干瘦老头，架着副老花镜，正对着一本泛黄的账册拨弄算盘。
听见门响，老头从镜片上方抬起眼皮，打量来人。
“抓药，还是瞧病？”
“换药。”叶摆烂走到柜台前，将背上的布袋放下。
老头搁下算盘，又打量他几眼：“换什么药？”
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