沈千灯按照陆湛的指示，停在距离西城门不远处的小树林里。
她双手托着陆湛的腰扶他下马，陆湛站稳后，她把枣红马牵到一边，缰绳系到一棵树上。
陆湛带着沈千灯走到一间破旧的城隍庙外围。
不知是何原因，城隍庙看起来显然很长时间没人来祭拜和打扫，不仅门口坍塌，窗户也破破烂烂，完全挡不住风，从远处瞧着，杂草和蛛网遍地都是。
陆湛带着沈千灯走到距离城隍庙不远处的一块大石头后，那块石头有半人高，需要两个人合抱才能抱住，沈千灯和陆湛藏在石头后面，探出半个脑袋，通过破烂的窗户打量城隍庙内的景象。
庙里有七八个蓬头垢面的乞丐，他们脸上又黑又脏，身上衣裳破破烂烂，人人手里不是握着一根拐杖就是背着一个布袋。
七八个人垂着脑袋，靠在墙上或者柱子上，所有人都一言不发，一副恹恹的样子。
他们和沈千灯在金陵城街头看到的乞丐不同，金陵城乃琉云国都，又是天子脚下，是当今世上数一数二的富庶的城池，金陵城里很少会出现乞丐，因为女帝制定了一项怀柔政策。
身强体壮的人如果找不到活干，可以去官府报到，让官府帮忙找活，而身残志坚的人干不了活的话，也可以去找官府报到，那官府不仅会给残障人士分配一些轻松简单的活，还会出钱供养那些生活不能自理的可怜人。
若是红缨卫发现有身体康健者故意扮成乞丐，那红缨卫会把那些妄图不劳而获的人关进大牢，琉云的政策提倡百姓自力更生，所以很少有人出来乞讨。
而龟缩在城隍庙里的这些，看上去虽然脏了点，身体上却没有任何缺陷，他们有手有脚，而且还正值壮年，完全可以靠劳动养活自己，没必要当乞丐。
若是一两个好吃懒做之徒扮成乞丐试图不劳而获，那不奇怪，奇怪的是，这里有一群好吃懒做的乞丐。
眼下城隍庙里的这些乞丐，怎么看都不正常，那些人看似懒散，可单看他们分散着坐的位置就知道，那是有章法的。
沈千灯观察了一会儿，期间风吹动她身后的树枝，枝叶摩擦发出沙沙声，城隍庙里的八个人警觉地往他们这边看，他们警觉得不像常人。
八个人守卫着这间小破庙，只要都外来者闯
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