2006年1月20日，大寒节气刚过，帝都的街头寒风凛冽。然而，国内电影市场的热度却呈现出烈火烹油之势。备受瞩目的低成本公路喜剧《囧途》，在这一天正式杀入院线，拉开了春节档肉搏战的序幕。
在此之前，宁豪凭借《疯狂的石头》和《疯狂的单车》两部现象级爆款，硬生生在第五代导演把持的圈子里撕开了一道口子。从籍籍无名的地下独立电影人，一跃成为国内炙手可热的商业大导。资本的嗅觉最为灵敏，院线经理们在排片表上毫不吝啬，直接给《囧途》批出了超过20%的首日排片量。放眼整个大盘，这是一个极具侵略性的数字，彰显出市场对宁豪这块金字招牌的盲目信任与极高期许。
把视线投向同期竞争对手，战况可谓惨烈。早在前一年12月30日便抢跑上映的《情癫大圣》，打着“大话西游终结篇”的旗号，狂砸一亿制作费。然而演员的卖力演出却没能挽救空洞的剧本。叙事逻辑崩塌引发了口碑滑铁卢，上映半个月熬下来，票房才堪堪迈过四千万门槛，尽显疲态。紧随其后，1月18日，汪鑫操刀、张白芷挑大梁的《购物狂》进场，前期宣发烈火烹油，可港式都市轻喜剧在内地的下沉市场遭遇严重水土不服，后劲软绵无力。
纵观整个春节档，真正能对《囧途》构成实质性威胁的，唯有定档1月25日的《霍元甲》。李联杰的动作巨制，余人泰执导，袁何平担任武指，这套顶级班底代表着传统武侠片的最后荣光，天然附带极强的票房号召力。
首映礼设在帝都国际影城。包有为作为核心投资人，并未到场。他将所有的聚光灯与版面，全权交由主创团队去享受。
影城大厅人声鼎沸。宁豪刚踏出放映厅，数十家媒体的长枪短炮便将他围了个水泄不通。闪光灯交织成一片刺眼的白昼。
“从‘疯狂’系列转战《囧途》，您在创作思路上做了哪些调整？”《南方周末》的记者率先发问，话筒直递到嘴边。
宁豪理了理风衣领口，神色舒展，应对从容：“《疯狂的石头》是市井里摔打出来的快板，讲究密集的包袱和环环相扣的巧劲。唯独这回，我们调整了叙事节奏。火车上的七天七夜，更归属于一幅流动的市井浮世绘。
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