城西货栈在一片杂乱的巷子里，两边是低矮的砖房，门口堆着货，地上躺着烂泥水，要不是有几块石头垫着，都没有个下脚的地方。
货栈门口，几个光着膀子的汉子蹲在台阶上吃面，呼噜呼噜的，吃完了碗往地上一搁，抹抹嘴继续干活。
空气里混着马粪味、汗酸味，还有不远处灶台的油烟味，熏得人眼睛都睁不开。
徐光启就为了能省几个铜盘，来南京送货就住在这儿。
货堆院子里，油毡一盖防雨，人就住大通铺里头。
眼下，他刚把今日的货送完，下雨下得衣裳都湿了，他回屋换了件衣裳，出来拿着两个铜板买了两个馒头，就着免费的茶水坐在堂屋里头吃着。
手边还拿着一本书。
他上午送货，下午还得读书。
这次他只中了秀才，举人没中，回去后，还得准备岁考，学业不能荒废。
“哎哟，徐秀才，又看书？你这天天看，看出什么名堂了？”
这个粗嗓门刚说完，另一个声音就接话道：“人家是秀才公了嘛，不看书怎么考举人？”
“就这个货栈里头，还能出举人老爷？徐秀才，你也赚不少，换个地方读书嘛！”
说完，几个人就跟着笑，笑声不大，但听着十分刺耳。
灶台旁的老板娘瞟了他们一眼，声音不高不低道：“哎哟，哪来的酸味啊，老娘我也没放醋啊！”
那几个人闻言，仍旧笑着，“潘娘子怎么？看上人家秀才公了？你这模样...也要看秀才公要不要啊！”
“哈哈哈，说得是啊！”
堂屋中人哄堂大笑，没想那潘娘子却是将铁勺一搁，叉着腰就骂道：“撕了你们这烂嘴，要你们胡说八道，嘴巴里离了下三路就没别的可说了？老娘也没给你们吃粪啊！”
堂中之人见潘娘子恼了，却笑得更高兴了。
徐光启不疾不徐站了起来，蹙眉道：“我赚我的钱，读我的书，碍着谁了？”
“没碍着谁，就是替你累得慌，你看你，送半天货，赚了银子舍不得花，买几个包子对付一顿，省下来的钱全买纸买墨了，这日子，你过得下去，我们看着都难受。”
粗嗓子说完，另一个点头继续道：“就是，你多大了，二十好几了？这个年纪才刚考上秀才，当考中举人，猴年马月啊，还不如趁早娶个媳妇
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