亲启”，字迹早已被鲜血模糊。
“信……”何况气若游丝地嘱托道，“送出去……江北找桓大司马……”
亲兵赶忙捡起信，紧紧揣入怀中。
“从北门走，”何况的声音越来越弱，“北门海贼少……快……”
亲兵当即跪下，对着他磕了三个响头，转身朝北们狂奔而去。
“还有……”何况看着他的背影，“告诉沈砺……我不欠他了……”
说完，他缓缓闭上了眼睛。
内城的缺口还在告急。当沈砺赶到时，何况已陷入了昏迷。浑身是血，脸上那道刀伤从眉间拉到下巴，皮肉翻卷，血痂已凝。他的胸口还在起伏，极慢，极弱，悬在了生死边缘。
沈砺慌忙蹲下身，对陈七道：“快把他抬下去，好生照看。”
说完，沈砺大步走向了缺口。
海贼仍在疯狂冲锋。张铁头虽死，但其部众红了眼，要为头目报仇。沈砺站在缺口最前，手中紧握断刀，大喝一声：
“杀！”
他一马当先，冲入敌阵。一刀劈进一人左肩，猛地拔出来，再砍另一个。陈七、林刀拖着残躯冲了进来。很快，浑身是血的王柯叶也跟了上来。数十人，排成一道血墙，挡在缺口之前。
杀到刀锋卷刃，便用刀背猛砸。刀刃砸裂，断成两截，插在城下尸堆之中。他手中只剩半截刀柄，却依旧没有停。用刀柄捅，用拳头砸，用额头撞。
他不知道杀了多久，只知道手已经麻了，身上全是血，分不清是自己的还是敌人的。
忽然，海贼们退了。
不是被打退，而是他们听见了码头的号角声——撤退的信号。
孙粮的船队在雾里消失，最后几艘船也仓皇起航了。他们虽不情愿，也只能转身狂奔。
内城，终于安静了。
向康踉跄着走来，声音沙哑：“沈军侯，孙粮……全退了。”
沈砺当即拖着重伤的身躯，奔向内城。
何况仍在昏迷，胸口起伏微弱。
沈砺再一次叮嘱陈七：“守好他！”
柴堆已架好。弟兄们从废墟中抬出牛宝之的尸体——他脸上蒙着灰，衣袍破损，人已冰冷。
沈砺小心翼翼地掏出那面北府旗。旗角烧得焦黑，但“北府”二字依旧清晰。他将旗帜展开，轻轻盖在了牛宝之身上。
然后，他亲手点火。
火苗舔着柴堆，越烧越旺。弟兄们围在四周，没人说话。风从江面上吹过来
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