马蹄踏过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响。苏晓和阿木离开了霜脊山脉的范围，一路向南，朝着那片传说中的、充满了熔岩和火山的绝域——炎狱裂谷，进发。
离开了霜脊山脉那高海拔的严寒地带后，气温逐渐回升。但南下的路途，也并不平坦。他们先是穿过了一片广阔而荒芜的、布满了碎石和沙砾的戈壁滩。这里，常年干旱少雨，植被稀疏，只有一些耐旱的、浑身长满了尖刺的灌木丛，零星地散布在荒野之中。烈日当空，晒得人皮肤发烫，地面蒸腾起滚滚热浪，让远方的景物都变得扭曲起来。
这片戈壁滩，面积辽阔，他们走了整整五天，才将其横穿而过。
离开戈壁滩后，地势开始变得起伏不平，一些低矮的、光秃秃的丘陵，出现在视野之中。这里的植被，比戈壁