冰冷。
那是一种沁入骨髓的、仿佛要冻结灵魂的寒意，并非单纯源于温度，更来自于这死寂的石砌甬道本身。空气在这里失去了流动的质感，变得粘稠而沉重，每一次呼吸，都像在吞咽冰凉的、凝滞的胶质，费力地挤压进灼痛的肺部，却带不来丝毫暖意。胸口那团因重伤和疲惫而燃起的、虚弱的火焰，在这无处不在的阴冷包裹下，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。
苏晓踏入了中间那扇门户。
身后三重门洞的微光，在她完全没入黑暗的刹那，便被彻底吞噬，仿佛从未存在过。眼前，只剩下手中“光锤”散发出的、被无形力量死死压制在身周三尺的淡金色光晕。这光芒不再温暖，反而在这极致的寒冷与黑暗中，显得脆弱而孤独，如同狂风暴雨中飘摇欲熄的豆灯，艰难地撑开一小圈颤动的、可怜的光域。
脚下是平整得令人心悸的巨石铺就的地面，每一块石板都切割得方正巨大，接缝严密得几乎插不进发丝。石面光洁，却又不是打磨后的光滑，而是一种被时光和某种力量浸润后的、内敛的粗糙，泛着青黑的、哑光的色泽。光芒照上去，没有丝毫反光，只有一片深沉的、吞噬光线的暗沉。
两壁亦是如此，高耸，笔直，向上隐没在光芒无法触及的黑暗中。石壁同样由巨大的青黑方石垒砌，严丝合缝，毫无装饰，毫无雕琢，只有岁月留下的、细密的、如同蛛网般蔓延的冰裂纹，在琥珀光晕的映照下，投出诡异扭曲的阴影，仿佛石壁内部有什么东西在缓慢蠕动。空气在这里是停滞的，唯有苏晓自己粗重艰难、带着血腥味的喘息声，以及靴底与冰冷石面摩擦时发出的、空洞而遥远的、带着轻微回音的“沙沙”声，在这绝对寂静的庞大空间里，显得格外刺耳，又格外渺小。
“其路惟艰……”
注释的话语，如同冰冷的跫音，在这死寂的甬道中，在她脑海深处反复回响。艰，不仅仅在于身体的伤痛和疲惫，更在于这种环境本身带来的、无声的、无边无际的压迫与消磨。没有敌人，没有陷阱，只有这亘古的冰冷，这吞噬一切的黑暗，这毫无生机的沉寂，足以让最坚韧的意志，在孤独的跋涉中，一点点被侵蚀，被冻结，被同化。
苏晓拖着几乎麻木的双腿，一步，一步，
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