两个人、两个家族、两个命运的、符号，"他们都留下了线索，留下了可能，留下了，如果我们选择寻找，就能找到的、路径。"
风雪中传来严峰的声音，在呼唤他们，催促他们继续前进。陈北拉上衣领，遮盖胎记，但他的手在那个位置停留了一瞬，像是在某种新的、关于认同和接纳的、仪式中，触摸自己的命运。
他跟在林薇身后，走出岩石的遮蔽，走向其他人。但他的步伐不同了，不再是逃亡者的，不再是被动承受者的，是某种新的、关于主动承担的、信使的、步伐。
三
第二道山脊的穿越被一次意外的发现打断。
李铁在前方探路时，突然发出警告的信号——不是言语，是某种守夜人内部的、用手势和姿态传达的、关于危险或异常的、代码。陈北迅速接近，看到年轻人蹲在一块半埋在积雪中的岩石前，用匕首刮擦表面的冰壳。
"这是什么，教官？"李铁问，看向陈北，然后意识到自己的称呼可能不再合适，"我是说，陈，陈先生——"
"陈北。"陈北说，跪下，看向那块岩石，"叫我陈北。"
岩石表面有刻痕。不是自然的，不是风化的，是某种刻意的、用尖锐工具留下的、符号。陈北的手指在刻痕上移动，感受着它们的深度、方向、节奏。然后，他看到了——不是用眼睛，是用那种在敖包时体验过的、关于血脉激活的、感知。
那是一个箭头，指向东北，与***留下的路线一致。但不止如此，在箭头的下方，有一组更小的、更复杂的刻痕，像文字，像密码，像某种他无法识别但能够感觉其重要性的、信息。
"林薇。"他呼唤，没有回头，"你需要看这个。"
林薇接近，她的相机已经举起，但在看到刻痕的瞬间，她放下了相机，从怀中取出《岩画密码考》，快速翻阅。
"这是，"她说，声音带着惊讶，"这是我父亲的笔迹。不，不是笔迹，是刻痕，但他描述过这种刻痕，在1987年，他和陈远山一起，在这条路线上，留下的标记系统。他说，他们用特定的符号，记录日期、方向、危险程度，以及，"她停顿了一下，看向陈北，"以及，关于信使的、特定的、警告或指引。"
她指向那组复杂的刻痕，逐行解读：
"日期，198
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