楚雄目送楚骁的身影彻底消失在官道尽头，心中暗叹：骁儿，你只管奔赴浙州，平定倭患、守护疆土，为父便在楚州，为你扫清所有阻碍，拼尽全力护住你的性命。
他不再多言，转身带着楚风返回镇南王府。
刚入府门，便见一身戎装的李牧早已在正厅等候，见楚雄归来，当即单膝跪地行礼：“属下李牧，参见王爷！”
“起来吧。”楚雄抬手示意，径直落座主位，“草原那边的情况，如何了？”
李牧起身，神色郑重地汇报道：“回王爷，草原各部经我楚州多年粮草支援、通商互市，早已恢复大半元气，牧民牛羊成群、安居乐业。各部族都亲眼瞧见了与楚州通商的好处，如今草原上下，再无半分不服管教的杂音，皆对王爷感恩戴德。”
楚雄微微颔首：“霜狼重骑，重建得如何了？”
“回王爷，霜狼重骑已重新整编训练，目前满编三千人，皆是草原精壮勇士，骑术精湛、悍勇善战，战力不输当年！”李牧朗声答道。
“好。”楚雄眼底闪过一丝冷厉，缓缓开口，“传信回京，向朝廷奏报——草原各部忘恩负义，反叛大乾，不受楚州节制。”
楚风与李牧皆是一愣，面面相觑，不明所以。
不等二人发问，楚雄又沉声下令：“再遣密使，传信乌力罕，命兀烈台率领全部霜狼重骑，另调一万草原精骑，即刻挥师攻入青州、徐州地界。”
这话一出，楚风与李牧大惊失色，双双上前一步，满脸错愕：“王爷！这是为何？草原各部早已归顺，为何要引铁骑入中原腹地？”
楚雄面色阴沉的吓人，眼底翻涌着心疼与恨意，缓缓开口，将所有隐情和盘托出：“你们可知，骁儿并非只是寻常出征？他旧伤缠身，当年征战留下的隐患日益严重，如今唯有九叶青莲能根治他的伤，这株奇药，关乎他的性命！”
楚风与李牧浑身一震，脸色瞬间凝重——他们深知楚骁是未来楚州的支柱，关乎整个楚州的存亡，容不得半点闪失。
“我们为求这九叶青莲，上缴百万两白银赋税，遵旨撤回青州、徐州两万驻军，步步退让，只为换陛下一句承诺。”楚雄的声音愈发冰冷，恨意难平，“可到头来，却是皇帝背信弃义，拿着青莲拒不交付！他这是要置骁
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