这时，一直闭目沉默的兀烈台缓缓睁眼。这位金帐老长老、草原最具威望的长者，脸上布满征战留下的刀疤，银发白须，眼神浑浊却透着沉稳，仿佛早已看透一切。他目光缓缓扫过争吵的众人，沉稳威严的气息让大帐瞬间安静几分，所有人的目光都不自觉落在他身上。
兀烈台未发一言，缓缓伸出枯瘦的手，拿起身边一份沾着未干血迹的狼皮密卷——这是草原各部通用的暗码，唯有首领长老能懂，显然历经千难万险才送到。他动作缓慢沉稳，将皮卷轻轻推到火塘边，火光照亮了密密麻麻的密语，也映出他凝重的神情。
离得近的金帐小王满脸疑惑地捡起皮卷，起初满脸不耐，漫不经心地扫了几眼，可下一秒，他眼睛猛地瞪大，瞳孔收缩，脸上血色尽褪，双手不受控制地颤抖，声音干涩嘶哑地念道：“楚州……镇南王楚雄……扩军十万已毕……”
这消息众人早有耳闻。自草原联军斩杀镇南王世子楚昭后，楚雄震怒欲北上复仇的消息便断断续续传来，众人虽有惊惧，却仍心存侥幸，觉得楚州路途遥远、粮草难运，即便来犯，也能凭草原骑兵的机动性周旋，因此虽面色凝重，却还能强撑。
但接下来的内容，让大帐内空气瞬间冻结。那金帐小王声音带着恐惧，继续念道：“……其先锋楚风，持重金与王命，说动青、徐二州各出两万精锐骑兵……且倾州之力，购空周边三州所有战马、驮马！现楚州出征之军，多为一人双马，精锐者一人三马！”
“一人三马？！”几个部落首领同时倒吸冷气，有人险些从垫子上站起，满脸难以置信。他们身为马背上的民族，比谁都清楚这意味着什么——楚州骑兵的机动性与耐力，已不逊于甚至超过草原骑兵！草原骑兵多为一人一马，精锐亦不过一人双马，而楚州骑兵可随时换马奔袭，赖以周旋的草原，或将不再是屏障，他们随时可能被围追堵截、逐个消灭！
“大乾九州，楚州本就产马，加之青、徐二州军马与周边三州购空的战马……这几乎是大乾半数军马啊！”苍狼部长老喃喃自语，声音不大，却让众人的惊惧又深了几分。
皮卷上的字句仍在继续，每一个字都像冰锥刺进人心。金帐小王肌肉抽搐，强忍着恐惧
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