来搪塞我了，鲍尔。”
“为了钱？以你的头脑和如今的位置，若真想贪墨，有比现在这条路更安全、更轻松、来钱更快的方法。你要贪墨你早就可以在瑞士买庄园了，可你没有。总署的审计严格到让财政部都侧目，你的私人生活也谈不上奢靡。至少绝非一个一心追求享乐之人该有的样子。”
“为了权？操控陛下，做影子皇帝，将霍亨索伦变成你的傀儡？”
“如果你想，你有太多机会可以更彻底地影响甚至架空陛下。可你没有。你教她，引导她，甚至逼迫她去思考、去决断。你为她搭建舞台，递上工具，却似乎乐见她亲自走上前台。你在塑造一位君主，而不是一个提线木偶。这与单纯的权力欲不符。”
“那么，鲍尔，驱动你如此殚精竭虑、步步为营、甚至不惜触动无数既得利益、在风口浪尖上行走的到底是什么？是救世主般的自负？觉得只有你能看清帝国的未来，只有你能拯救它于水火？还是一种不甘于平凡的偏执？又或者……”
“是出于对陛下个人的特殊情感，让你愿意为她披荆斩棘，打造一个你认为她值得拥有的帝国？”
克劳德沉默了很久。
穿越者的身份，对历史轨迹的先知，对未来德意志乃至世界命运某种模糊的认知，掺杂了个人虚荣的冲动……这些是他最深层的秘密，永远不能宣之于口。
艾森巴赫说得对，钱、权、乃至某种塑造历史的救世主情结都不足以完全解释。
最终，他选择了一个相对真实，也相对安全的切入点。
“宰相阁下，您知道的，一年前我是个什么样子。”
“一个住在柏林东区一个阁楼里，吃了上顿没下顿，靠着给小报写点博人眼球的时评文章勉强糊口的落魄文人。每天为明天的面包和房租发愁，看不到未来在哪里，最大的成就或许就是文章偶尔能激起一点小小的涟漪，然后迅速被淹没在更宏大的喧嚣里。”
“那时候的我愤世嫉俗，也自命不凡，觉得举世皆浊我独清。我写那些抨击时政、讽刺权贵的文章与其说是出于什么崇高的理想，不如说是一种绝望的发泄，一种不甘于就此沉沦、却又无力改变现状的嘶吼。”
“然后陛下看到了我的文章。不是那些歌功颂德的锦绣文章，恰恰
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