铅灰色的云层压得更低。
咖啡馆里温暖依旧，咖啡的香气、糕点的甜腻、客人们低低的交谈声，构成了一个安逸的小世界。但艾莉嘉却觉得，自己与这个世界之间，隔着一层看不见的玻璃。
对鲍尔的好感，像一颗不该在此时此地萌发的种子，偏偏在她心墙最隐秘的缝隙里，顶着沉重的压力探出了一点稚嫩的绿芽。
她知道这很危险，不合时宜，甚至没有结果。
父亲的态度像一座山，横亘在二人之间
可她控制不住。那些短暂的接触，那些惊鸿一瞥的印象，那些思想深处偶尔共鸣的战栗，像茶的回甘，固执地盘桓在心头，驱之不散。
就在艾莉嘉神思不属，指尖无意识地描绘着咖啡杯边缘，任由那点隐秘的苦涩与回甘在心间交织时，咖啡馆那扇挂着铜铃的门被推开了。
叮铃。
清脆的铃声将艾莉嘉从纷乱的思绪中拉回现实。她下意识地抬眸望去，恰好撞进一双刚刚踏入室内、似乎也在寻找座位的眼睛。
是他。
克劳德·鲍尔。
他似乎刚从某个会议或会面中脱身，穿着一身剪裁合体的深灰色常礼服，没有过多装饰，却显得身形颀长挺拔。他没有戴帽子，黑色的短发梳理得整齐，但额前有一缕不太听话的发丝垂下，为他平添了几分不羁。
他脸上带着一丝淡淡的倦色，眉头微锁，似乎在思考什么棘手的问题，目光习惯性地扫过略显拥挤的室内。
然后，他的视线，与她隔空相遇了。
艾莉嘉的心跳漏了一拍，下意识地屏住了呼吸。脸颊不受控制地微微发烫。
他朝她所在的方向，微微颔首，露出无可挑剔的社交性微笑。那笑容足够礼貌，足够友善，却也足够……疏离。就像对待任何一位偶然遇到的、身份相当的熟人。
没有她幻想过的任何一丝特别的意味，没有惊喜，没有慌乱，甚至连一丝多余的停留都没有。那目光只是在她身上礼貌地停顿了半秒，确认了身份，便移开了，继续扫视着咖啡馆内稀少的空位。
艾莉嘉感觉心尖那点刚刚因不期而遇而升起的雀跃，无声地瘪了下去
是的，他只是礼貌地打了个招呼。仅此而已。
对他来说，她大概只是艾森巴赫宰相的女儿，一个在正式或非正式场合见过几次面
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