月色洒在石阶之上，有如覆上一层白霜，令叫更觉清寒。
厢殿之中，烛火通明，朱沆从淮川驰归，连一口气都没得歇下，就被召入宫中；周鹤、高纯年、顾蕃、胡楷、许蔚、文横岳以及即将出任荆北兵马都部署的王番等人，也都紧急进宫听取淮上最新的动态。
“微臣离开淮川时，民众悉已渡河撤入南岸，靖胜侯坐镇淮川，有楚山精锐两千、残卒乡兵四千余人，敌军虽然再次迫近，却不敢再仓促进攻，于淮川城北结下大营，不断调入人马、物资过去，也紧罗密鼓打造战械，”
朱沆坐于绣墩，缓着气将淮川最新的情况禀于建继帝及诸相，
“靖胜侯坐镇淮川，不虞出什么问题，但叛将岳海楼此时往真阳调集人马、粮草，楚山精锐仅有一万余众，难以兼顾两端，淮川还是要放弃掉。潢川、光山亦不能守，靖胜侯主张宣威军在光州之残部，皆撤守九里关，只要青衣岭、楚山城、石门岭不失，虏兵在这个冬季就不敢举大军进袭九里关……”
“还是太凶险啊，九里关一破，往南就是荆北腹地，既无兵也无险据守啊！”周鹤皱着眉头，担忧说道，“虽说虏兵不会大举进袭九里关，但也会派出一两万人马渡河牵制淮南、淮上的侧翼，没有楚山精锐峙守，仅依赖宣威军残卒，恐怕还是有隐患啊！”
“宣威军残部，徐怀委以何将主持？”建继帝问道。
诸多事，徐怀都已写入奏章，但这会儿众人都还没有来得及看徐怀托朱沆携归的奏章，有什么事还是直接询问朱沆来得方便。
“徐怀举荐都虞侯陈子箫任天雄军第六将，”朱沆担心在座有人不熟悉陈子箫，介绍道，“陈子箫原乃契丹汉将韩伦，犯事被贬，天宣二年奉萧林石遣入中原，于桐柏山落草为寇；天宣五年阴附蔡府私吏郑恢、董其锋，掀起匪乱，天宣六年受招安赴岚州任营指挥使。第一次北征伐燕，陈子箫为萧林石密谋，重挫天雄军。陛下起兵渡河守沁水，靖胜侯率部远袭太原，陈子箫皆积极联络萧林石部助阵——其人能力、手段都是过人，也知兵善战。之后归于靖胜侯麾下，但与楚山众人有隙，一直没有机会领兵……”
桐柏山匪乱，从头到尾都是郑恢、董其锋及陈子箫等人的阴谋，却使桐柏山死伤数万众，
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