川城里十万百姓的死活，你们的家小不在这里，你们就是吃一口兵粮而已，但本侯要问你们，在此城以北，你们有没有兄弟手足正被虏兵追杀，你们有没有想过守住此城，就能给他们多争一条活路？你们有没有兄弟手足被虏兵追杀，你们心里有没有恨，有没有怨，有没有替他们报仇雪恨的一丝念头？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里关、平靖关、武胜关不守，虏兵长驱荆湖，谁替你们守荆湖？你们或许想着还可以带着家小、亲族渡江南逃，但你们又指望谁来守长江？也许我这样的蠢人还不少，宁死也要跟赤扈人拼一拼，宁死也要为身后亿万黎庶争一线生机的，宁死也不想看山河破碎，宁死也想着要驱逐胡虏、收复河山的。你们或许靠我们这些蠢人在前面拼死卖命而得苟活，但你们回到家乡后，面对父老乡亲，面对膝前儿女，你们要怎么解释数以十万计的将卒为这山河抛头颅洒热血，你们怎么就回去了？你们能跟膝前儿女说，你们是贪生怕死，抛弃在营伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的吗？要是大越男儿都是你们这样的怂货，也活该被胡虏践踏得面目全非、血流漂杵！本侯与孟、许二位郎君，不能保证诸位能活过今夜，但本侯还是那句话，援兵不至，本侯就是死在这城头，也绝不会离开半步。你们倘若不信，可以推选几人执刀守在我们的身后，我们要是弃尔等逃走，你们持刀径朝我们后背心戳来，本侯绝无半句怨言！”
见溃卒皆沉默，徐怀也不再训斥他们，转身往城楼望过去。
淮川北城楼高两层，砖石围砌、重檐攒光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一层霜。
城楼环以围廊，前北垛墙都要比两侧的城墙宽出丈余。
此时城楼四角各添一堆篝火，浇以蜡油，熊熊燃烧起来，将城楼照得通明如昼。
徐怀走到城楼东北角的篝火前，从垛口朝城里看去。
溃兵拥至城下，虏兵斥侯也在不远外游荡，刘献、傅潜率宣威军主力在焦陂大溃的消息已经在城中不胫而走。
他没有时间、也不可能对全城军民进行及时疏导。
现在能做的，就是要将北城楼周边的篝火烧得更明亮些，叫全城军民都看到他与孟节、许亢等官员没有弃他们而去。
要不然黑灯瞎火的
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