及广州贸易的开放，西洋钟表作为礼品和商品开始进入中国。
甚至是最早在万历九年，意大利传教士罗明坚将水钟和三棱镜等引入中国，作为打开中国官府大门的敲门砖。万里二十九年，又一个意大利传教士来到中国，这个人读者很熟悉，他叫利玛窦，他将两件自鸣钟送给万历皇帝。从此，自鸣钟步入宫廷。
万历年间，罗明坚从澳门进入广东，送给广东省的总兵官黄应甲“一块表；这是一种用许多小金属齿轮安装成套的计时工具”。
明神宗皇帝甚至找了四个太监在三天内向传教士学会调适和操作自鸣钟的技术，后来又命令按照利氏的图样，在皇城附近兴建一座安放大型自鸣钟的豪华钟楼，利玛窦所送的自鸣钟等礼物，在当时成为人们津津乐道的对象。
明朝对于自鸣钟有细致的描写：“所制器有自鸣钟，以铁为之，丝绳交络，悬于篪，轮转上下，戛戛不停，应时击钟有声。器亦工甚，它具多此类。”
利玛窦将西洋钟表带入北京后，明朝就很快地掌握了自鸣钟的生产技术。在上海、南京、杭州等地生活多年葡萄牙传教士曾德昭，也就是今年，在朱慈烺来辽东的时候，此人回到欧洲后写的一本《旅游记》中记载：他们最欣赏的工艺品是齿轮钟。他们现在已经造得很好了。可以摆在桌子上。如果出和我们一样的价格，他们可以造出最小的。
也就是说，此时的自鸣钟，在大明达官显贵之间已经普及了。
洪承畴自然是见过这东西的，所以，他才会觉得这个巨大的木制塔吊，和自鸣钟有异曲同工之处。
更让洪承畴吃惊的是，此时的木制塔吊还在工作。他眼睁睁的看着，塔吊上放下来的麻绳，将一个巨大的装满石块的铁笼，缓缓的吊了起来。
这让第一次见到这种怪物的洪承畴，只感觉寒毛直竖。如此巨大的铁笼，这东西到底是怎么吊上去的。
而且，看起来吊这么大的铁笼子，似乎是轻而易举之事。
果然，那铁笼缓缓移动。城墙上的工匠们，调整好了方向之后，铁笼安安稳稳的落在了城墙上。
正愣神之间，几骑快马一路绝尘，从北城方向奔了过来。马上的人到了洪承畴跟前，急忙勒住马匹，然后干净利落的翻身下马，对着洪承畴一拱手：“洪总督，
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