片灰白色的穹顶，大片大片的雪花无声地飘落。
气温在一个小时之内下降了十五度。
零下四十度的夜晚，正在到来。
-------
十一月二十七日。晚上十点。新兴里镇外。
大雪下了一下午，到了晚上反而更大了。
鹅毛大的雪片在黑暗中无声地飘落，几分钟就能在人的肩膀上积起一层白。气温已经降到了零下三十七八度，呼出的气瞬间变成白雾，眉毛和睫毛上结满了霜。
美军第七师第31团团长艾伦·麦克莱恩上校站在镇子外围一间朝鲜民房的门口，朝南面的公路方向张望。
他已经在这里站了一整天了。
从今天早上开始，他就不断地用电台呼叫下碣隅里——请求增援，请求补给，请求任何形式的支援。得到的回答每一次都是一样的："我们正在想办法。"
想办法。
麦克莱恩不知道下碣隅里那边发生了什么，但他知道自己这边的情况已经很糟了。31团战斗群在新兴里被中国人围了两天。前天晚上中国人一度攻进了村子，后来虽然被反击出去了，但外围的内洞峙和1221高地已经丢了。今天白天中国人没有进攻，但包围圈一直在收紧——巡逻队报告，周围的山头上到处都能看到中国兵在挖工事。
弹药还够打两三天。食物和药品已经不够了。伤员在增加，医疗用品在减少。
麦克莱恩需要增援。
但增援一直没来。
他站在门口，目光穿过纷飞的大雪，盯着南面那条通往下碣隅里的公路。公路在雪地里像一条灰白色的带子，蜿蜒着消失在黑暗中。
什么也没有。
一个小时过去了。两个小时过去了。
麦克莱恩的大衣上积了厚厚一层雪。他的副官劝了他好几次回屋里等——屋里有火炉，至少不会冻僵——但他不肯。他觉得只要自己站在这里盯着那条路，增援就会来。
晚上十点。
雪下得更密了。能见度降到了不到五十米。
就在麦克莱恩准备放弃回屋的时候——
他看到了人影。
南面的公路上，有一队人影正在朝这边走来。