"
"我不帮异族做事我就得死！"商人几乎是在吼了，他站起来的时候椅子腿在地面上刮出一道刺耳的声响。
他的胸膛剧烈起伏着，那只攥成拳头的手在身侧微微发抖。"……我只是想活着。我只是想、看看我的女儿还能不能活下来。你让我怎么办？"
老教授看着他，嘴唇动了几下，最终没有再说出话来。他缓缓地坐回去，双手覆在脸上，肩膀在极轻地抖动着。
大厅里安静了下来。商人的吼声还在空气中回荡着，那声"我只是想活着"像是撞到了某面看不见的墙，又反弹回来，落在每一个人的耳朵里。
桑亚德坐在那把椅子上，没有动。他的目光从老教授身上移到商人身上，从商人身上移到那个白大褂年轻女人身上，又从她身上移向那个最先站起来的学者。
他什么也没有说，只是安静地坐着，等着他们自己把那些话说出口，说完，然后再等着他们看着他。
过了好一会儿，他开口了，声音比之前更低了一些，带着一种近乎平淡的坦然："我说过了，我不会强迫你们。愿意留下来的人，我会给你们安排安全的工作场所和保护。不愿意的人，我不会杀你们。但我会把你们交还给第一亲王那边——你们应该知道那意味着什么。"
学者站在最前面，他的目光在桑亚德脸上停留了很久。
他的脊背依然直着，他的下巴依然微微抬着，但他开口的时候，语气里的那种嘲讽消退了不少，换成了一种更接近沉思的东西，像是在权衡一件非常沉重的事情。"你刚才说，你想建立一个持续运转的世界。你把我们留下来，不只是为了让我们帮你造武器吧？"
桑亚德微微眯了一下眼睛，然后他轻轻点了点头。
他能明显感觉到在他说完这句话之后，大厅里那些原本紧绷到快要断裂的气氛，正在极其缓慢地、一根线一根线地松动下来。
不是所有人都松动了，但已经有一小部分人开始抬起头来看着他了，像是在用一个问题去替代另一个问题，用"为什么要活着"去替代"怎么才能活着"。