，扛过去就活着，扛不过去就埋了。臣每次看到那些，心里都不好受。臣是将军，管着北境的防务，不能只顾着自己享福。”
他放下酒杯，双手交叉放在桌上，身体前倾，看着桑亚德。“殿下，您是从王庭来的，见多识广。您说，臣该怎么办？”
灰鬃族的布鲁姆接上话。“殿下，臣族里的战士，好几年没发新铠甲了。旧的补了又补，补丁摞补丁，穿在身上连风都挡不住。不是臣不想给他们换，是族里实在拿不出钱来。臣向上面申请了好几次，每次都说再等等，再等等。等了好几年，也没等来。”
铁脊族的族长也跟着诉苦。“殿下，圣水配额也不够。臣族里这些年出生的幼崽多，圣水不够分，很多孩子可能一辈子都晋升不了白银级。臣看着他们长大，看着他们一天天老去，心里难受。”
其他几个族长也纷纷开口，有的说武器不够，有的说粮饷拖欠，有的说防线上的碉堡年久失修。声音此起彼伏，帐内像炸开了锅。
桑亚德坐在主位上，手里转着那只黄金酒杯。他没有打断他们，没有点头，没有摇头，只是听着。
杯底的灵光石转到他掌心的时候暗一下，转到指缝间的时候亮一下，像一只半睁半闭的眼睛。古斯塔看着桑亚德那张没有表情的脸，心里在盘算。差不多了，火候够了，该收网了。
“殿下，臣等不是叫苦。臣等是替那些跟着臣出生入死的战士叫苦。殿下是帝派来的，是王庭的人。殿下的话，上面会听。殿下要是能在帝面前替臣等美言几句，多拨些物资下来，臣等替北境的战士，先谢过殿下。”
古斯塔站起来，端起酒杯，对着桑亚德举了一下。他没有鞠躬，只是站着，酒杯举到齐胸的高度。
桑亚德没有举杯。他把黄金酒杯放下，杯底磕在桌上，发出很轻的一声响。他看着古斯塔的眼睛，看了几秒，开口了。“古斯塔将军，本王有一件事，想跟你商量。”
古斯塔的眉头动了一下。“殿下请说。”
桑亚德靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上。
“将军在北境守了几百年，辛苦了。本王在想，将军年纪也不小了，是不是该考虑退下来，享享清福？北境的事，交给年轻人去做。本王会替你向帝请封，保你一个亲王衔。
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