大运河的建造必定会带来极大的牺牲，无数民夫在严苛的劳役中纷纷倒下，烈日与寒冬交替摧残着他们的身躯。
不仅如此，沿途的村庄因壮丁被征发而十室九空，田地荒芜，饿殍渐生。
在开河府的运作下，官吏们在河岸两边，冰冷而残酷的监督着民夫们的劳作，呻吟与喘息交织在黄土河槽之间，夜半寒风裹挟着未冷的尸骨，缓缓沉入了河底的淤泥下。
这一切，杨广都知道。
但他没有办法，大运河必须建成，即便是背负千古骂名，也是如此。
“朕曾想过，能否有法子能让大运河的建造，少一些牺牲。”
杨广坐在齐州府衙的案前，垂眸而凝，低语如风，道：“但可惜，纵然是朕想尽了办法，让文武百官穷尽智慧，也没法避免那些牺牲。”
“不过，朕可以给他们许诺……日后大运河建成，朕会给他们‘希望’！”
话音落下。
杨玄德微微眯起眼睛，目光深邃如渊，心中在思索陛下这番话的意思。
什么叫做许诺的希望？
难道，人死了还能复生吗？
杨玄德有一丝疑惑，悄然抬起头，目光落在杨广脸上，却见这位年轻的陛下神情凝重，眼中竟有一丝罕见的疲惫与痛楚。
或许，其并非是真的无情，只是帝王肩上担着千秋基业，不得不如此作为。
“停止大运河的建造，这绝对不可能，无论如何，大运河都必须建成！”
杨广缓缓开口，目光仿佛穿透了无尽岁月的迷雾，窥破岁月长河埋藏的那一丝隐秘，缓缓道：“这河，不只是朕的河，更是九州的河，天下百姓的生机。”
千秋万代之后，百姓耕读于岸，舟楫往来不绝，那时谁还记得今日之痛？
即便不提日后……就说现在，一旦大运河建成，南北贯通，对粮食、盐铁等物资的调运都将大大提速，漕运成本锐减，灾荒时可迅速赈济四方。
此外，商旅往来畅通，沿河城镇渐兴，百业随之繁盛……这都是利！
而对大隋皇朝来说，大运河建成，南北贯通，朝廷对世家门阀、道门，以及北方佛门等等势力，就有了直接的威慑，政令可直达江南，铁骑顺流而下，水师北上，震慑八方。
运河一通，天下血脉贯通，
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