三日后，太后寿辰。
阮棠穿了一身月白色绣银线缠枝莲的衣裙，发髻简单绾起，簪一支素银簪子，通身上下再无多余饰物。
妆容也极淡，只薄薄施了一层粉，点了些口脂，只是这般也遮挡不住她出挑的容貌。
小橘看着她这身打扮，眼中带着痴迷：“美人生得这样好，即便不施粉黛也不损姿色。”
“没错！”秋月秋香紧跟着附和。
阮棠宠溺地点了点她额头：“你呀，贫嘴。”
又对着铜镜照了照，很是满意：“不错，这样就很好。”
寿宴设在御花园的澄瑞亭。
阮棠到得不早不晚，寻了个最角落的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
没一会儿各宫嫔妃陆续到场，个个盛装华服，珠翠环绕。
林莺儿今日穿了一身绯红织金牡丹宫装，头戴赤金点翠步摇，明艳夺目，在一众嫔妃中也算亮眼。
她目光扫过全场，看到角落里的阮棠时，嘴角勾起一抹讥诮的笑，随即转过头去，再不看她。
阮棠也乐得清静，自顾自打量着周遭环境。
澄瑞亭临水而建，视野开阔。
亭外百花争艳，水面上莲花初绽，风景极佳。
亭内布置得雍容华贵，紫檀木桌椅铺着明黄锦缎，处处彰显皇家气派。
不多时，帝后驾到。
萧临渊今日穿了一身明黄龙袍，头戴金冠，面容冷峻，威仪天成。
太后跟随一侧，她今日看起来气色极好，穿着一身绛红色五福捧寿纹宫装，笑容慈和。
皇后之位空悬，故柳如眉以贵妃之尊随侍在太后另一侧。
她今日装扮得格外隆重，一身正紫色百鸟朝凤宫装，头戴九凤衔珠冠，雍容华贵。
众人起身行礼，山呼万岁。
“都平身吧。”萧临渊声音平淡，听不出情绪。
众人落座，寿宴正式开始。
丝竹之声响起，宫女太监鱼贯而入，奉上珍馐美馔。
觥筹交错间，气氛逐渐热闹起来。
阮棠安静地坐在角落，小口吃着面前的菜肴，偶尔抬眼观察席间众人。
她注意到，萧临渊虽坐在主位，但神色疏离，对嫔妃们的敬酒只是略举杯示意，并不多饮。
太后倒是笑容满面，与几位高位妃嫔说着话，看起来心情颇佳。
不过，阮棠不知道的是在她观察的同时萧临渊同样观察着她。
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