大堂内缓缓安静下来，高远志升堂高坐，一拍惊堂木，便将当事双方带上堂来。
瞧见齐政的义父义母，高远志心头都有点发怵，忍不住瞅了一眼沈霆，确认沈霆已经提前跟周家夫妇打过招呼之后，他才放下了心，朗声道：“堂下原告何在？”
陆老头儿拱手道：“草民陆秉德见过府台大人。”
高远志面上不见喜怒，“你状告何人何事？”
陆老头儿便开口，将自己状告的内容说了。
那一篇由苏州城知名讼棍写就的诉状上，简直是将周家夫妇描写成了十恶不赦的大恶人。
什么不赡养孝顺父母那都是小儿科了，巧取豪夺，戕害人命，私底下荒淫无度什么的都弄上，还说得有鼻子有眼的，比如当初苏州布行商会会长鲁家的覆灭也被算到了周家的头上。
也就是才干过人的周坚不在苏州，否则也讨不了一个不良纨绔的名头。
一番声泪俱下的陈说与表演，听得围观群众惊呼连连，没想到这周老爷和周夫人居然是这般道貌岸然之辈！
高远志看向周元礼和周陆氏，“被告可有辩驳？”
周元礼不慌不忙地拱手行礼道：“府台大人明鉴，此皆乃无稽之谈，刻意栽赃之辞......”
他的话还没说完，朱老太爷就起身道：“高大人！这周元礼并无官身，亦非举人，为何上堂不跪？”
高远志心头一哆嗦，还周元礼为什么上堂不跪，本官都想给他跪下了，你他娘的真是自己找死还拉上本官啊！
他干咳两声，“这二人乃是亲族，家中之事，明断即可。周元礼，你且继续。”
瞧见高远志含糊其辞，试图蒙混过关，这帮苏州士绅哪儿能放过，当即纷纷开口。
“高大人，你这话有待商榷啊！这陆家状告之事，分明还有周家谋财害命，荒淫暴虐等事，这一桩桩一件件，哪个不是大罪？岂能以一句亲族之事而蔽之。”
“不错，这周家平日里伪作良善，背地里却干着这样的勾当，实在是耸人听闻，如果不是陆家大义灭亲，我等外人岂能知晓这些。让他跪下，好好接受审判！”
“如今幸好冥冥之中自有公道，让其罪行暴露，高大人当秉公审理才是啊！”
在众人的纷纷抗议中，朱老太爷缓缓起身，带着要一锤定音的自信，沉声道：“高大人，自古忠孝便是立国之本，
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