郭嘉面色紧绷，眉头紧蹙。
曹操听后，疑道：
“奉孝为何事所虑？”
“荆州刘备！”
郭嘉闻言，用十分沉重的口吻说出了一道人名。
“刘备！”
这名讳一出，传到堂内四周。
众人皆面面相觑，一时满怀纠结之状。
饶是曹操也不禁眼神颇为凝重。
上至曹操，下至满堂文武似是都束手无策。
无他，近数年以来，自从夏侯博归附刘备献上了夺占南阳为基的决策后，许都以南基本就没有安详的时候。
除了官渡战局最为激烈的那段时间，刘备听取夏侯博的提议，要防止曹操惨败于袁绍之手暂时严令勿要袭扰外。
其余时候，但凡曹操用兵，颍川等核心郡县都将遭受侵袭。
动辄用兵，就会受到南阳的掣肘。
可曹操征讨数次，皆连损兵折将，甚至是折了长子曹昂，都未曾在刘备手上讨得便宜。
如今郭嘉一提，再度将众人思绪拉回现实。
若要集结兵马北上，那就要留守足够兵马防守后方。
要不然，恐后方会再度被搅得鸡犬不宁。
且经过前番联合孙策的一次进兵，与张飞、关羽对峙，也让曹操深刻意识到，此二人有万夫不当之勇。
留守兵马还不能过少，一旦少了，决计守不住。
可留兵一多，那平河北恐将陷入兵力不足的窘境。
念及此，曹操指节不断敲击着案几，眉头紧皱。
他明白，袁绍虽死，但实力犹在。
正所谓“狮子搏兔，亦需全力。”
更何况，河北袁氏这尊庞然大物，若不使全力，将难以吞下这块地盘。
思虑多时，也尚无头绪。
包括荀彧在内的文武，一时都未出言。
显然对于南边的刘备势力，也都没有应对之法。
见状，曹操只得将目光移来，投向郭嘉，满怀期待：
“奉孝，若我军北上，你可有防守关张二将，令后方无虞之计？”
郭嘉闻言，微微摇头：
“主公，想要兼顾南北双线，恐不易也。”
“我军若想先定河北，则势必要与刘备签订停战协议，双方约定互不侵犯。”
“不然怕是难以防范南边之威胁。”
此话一落。
曹操眉间微微有些失落。
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