深思熟虑后，刘备命简雍携金银及重礼出使汉中，专程贿赂张鲁军师杨松。
正如夏侯博所分析那般，此计成败，系于一人。
只要能贿赂成功，那就稳了。
与此同时，刘备加紧整军备战，检阅兵马，为入蜀做足准备。
经一年多的休养，荆州军力大增。
首先是常备军团从最初的四万人，如今已扩至六万余。
其次是各地军府也都扩编，每府已有五千人的编制。
并且在原先的宛城、穰城、新野等府外，在平定荆楚后，刘备又批准扩建，增设了襄阳、江陵、江夏府。
同样编员五千。
府兵已达三万。
加之豫章、汝南、豫章等边军各部，总兵力已逾十万。
带甲十余万，群星璀璨。
其中骑兵、水师皆装备精良，一应俱全。
积攒一年多，荆州之地终成兵强马壮之势。
刘备立于校场，眺望麾下雄狮，豪情顿生。
一旁的诸葛亮轻摇羽扇，含笑赞道：
“主公有此雄狮，料想取益州当易如反掌。”
刘备一听，大笑道：
“精兵猛将固不可少，然终须依仗孔明与众卿群策群力，精诚合作，方能成就不世之功。”
正值备战之际，北边忽传来急报。
一瞬间，令天下形势再度微妙起来。
厉兵秣马，经年休整的袁绍再度纠集数万河北精锐南下，攻伐曹操。
此番袁绍未再进兵强攻官渡，直取许都。
转而将战场选在了兖州，欲从兖州主攻，避开官渡防线。
由于昔日兖州士族集体反叛，迎吕布入兖。
曹、吕大战，兼之蝗灾自然灾害肆虐。
早已令兖州内部受到极大破坏，百姓流离失所，民生凋敝，十室九空。
曹操因此在拥护天子后，便移都许县，战略重心南倾。
时至如今，曹操的防线大都是沿许都以北所构建。
兖州起家之地，反倒防务渐疏，竟成薄弱地带。
袁绍再度来犯，令曹操不敢怠慢，急召众文武商议应对。
与此同时，在许都方面正议论如何抵御袁军之际，袁绍派遣的使者也抵达了襄阳。
所来之人依旧是前番熟悉的辛毗。
辛毗面见刘备，拱手道：
“皇叔别来无恙？”
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