最引人注目的，是站在欢迎队伍最前方的那个男人。
他约莫三十八岁，身材高大微胖。
身着剪裁精致的黑色天鹅绒礼服，胸前挂着耀眼的金羊毛勋章。
他的眼神锐利如鹰，即使面无表情，也自有一股不怒自威的气势。
他就站在那里，双手背在身后，目光望向河面远方。
“上帝啊……”一位葡萄牙贵族低声惊呼，声音中带着难以置信。
“是奥利瓦雷斯伯爵本人。
国王的首相，王室的大总管……他竟然离开了马德里，亲自在这里等候。”
周围的低语如涟漪般扩散。
奥利瓦雷斯伯爵——加斯帕尔·德·古兹曼。
西班牙国王费利佩四世的王室总管，伊比利亚联盟实际上的统治者之一。
这个男人的权力，足以让整个欧洲的外交官夜不能寐。
而站在他身旁的，同样是重量级人物：
葡萄牙总督多·德·瓦斯康塞洛斯。
印度事务委员会主席米格尔·德·瓦斯康塞洛斯。
里斯本市市长若昂·德·卡斯特罗，甚至还有一位红衣主教——
加斯帕尔·德·博尔哈-贝拉斯科，他的猩红色长袍在晨光中如血般鲜艳。
“何止是王室大总管，”另一人压低声音，“国王陛下也于上星期驾临里贝拉宫了。”
“是的，印度委员会的人说，这是我们乃至整个欧洲与东方帝国第一次互驻使节。
我们里斯本开了历史的先河！国王陛下自然要重视。”
这些人的存在意味着一个明确的信息：
从大明使节踏上欧洲土地的第一刻起。
与他们对话的，就已经是西班牙-葡萄牙联合王国的权力核心本身。
教堂的钟声开始敲响。
一下，两下……当第七声钟鸣在河面上空回荡时，河湾转角处，出现了船影。
先是一根桅杆，然后是船身。
那是一艘与众不同的船。
船体修长，线条流畅，既不是欧洲常用的盖伦，也不是中国的福船。
是新式的远洋使节船，融合福船的平稳与盖伦船的快速。
船体如福船宽大底平，适合远洋载货。
帆装借鉴盖伦船，三桅全帆装，主桅横帆，后桅纵帆，逆风航行能力提升三成。
侧舷二十个炮位配备十二磅舰炮——不为海战，只为自卫与礼仪鸣放。
“大明使节座舰……”有人喃喃道。
船缓缓驶近，人们这才看清帆上的船上的旗
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