，功莫大焉。
在午门前，队伍稍停。一位绯袍官员和一位身着蟒袍的太监已等候多时。
“礼部尚书孙慎行、司礼监王承恩，奉旨迎候。”
孙慎行胡须花白，眼神却清明如镜。
他微微颔首：“衮布台吉，一路辛苦。”
王承恩则更年轻些，面白无须，笑容温和：
“陛下有旨，小公子年幼，不宜入奉天殿朝会。
请由奴婢先带往谨身殿歇息，待朝会结束，再与台吉团聚。”
衮布看了看儿子。察珲有些害怕地拉着他的衣角。
“去吧。”衮布蹲下身，用蒙古语轻声说：
“跟着这位公公，阿爸一会儿就来。”
王承恩伸出手，笑容可掬：“小公子，跟咱家走，宫里有好吃的点心。”
察珲犹豫片刻，还是松开了手。
看着儿子被王承恩牵着走向另一条路，衮布深吸一口气，转向孙慎行：
“孙尚书，请。”
穿过午门，眼前是一座五龙桥。
汉白玉栏杆雕刻着盘龙，桥下金水河静静流淌。过了桥，便是奉天门。
奉天门内，景象让衮布屏住了呼吸。
宽阔的广场上，文武百官按品级肃立。
文官在东，武官在西，按品级整齐肃立，鸦雀无声。
所有人的目光都投向走进来的衮布，有好奇，有审视，也有赞许。
衮布看到了几张熟悉的面孔：文官队列中的萧奉之，武官前列的满桂。
满桂今日一身伯爵朝服，面色肃穆，与在漠北时的豪放、随性判若两人。
孙慎行引着衮布走到御道旁指定的位置，低声说：“台吉在此稍候。”
然后退入文官队列前端。
时间仿佛变慢了。衮布站在御道之侧，能听到自己的心跳。
他强迫自己镇定，回忆起昨日学的礼仪：如何跪拜，如何起身，如何应答。
忽然，钟鼓齐鸣。
奉天殿的殿门缓缓打开，司礼监掌印太监魏朝走出殿门，立于丹陛之上，高声宣唱：
“陛下升殿——百官入朝——”
文武百官依次步入奉天殿，衮布在鸿胪寺官员引导下，跟随而入。
奉天殿内，数十根朱红巨柱撑起高高的穹顶。
金砖铺地，光可鉴人。御座设在丹陛之上，九龙盘绕，金碧辉煌。
两侧香炉升起袅袅青烟，空气中弥漫着檀香的气息。
百官按班次站定。衮布被引至御道中央，距离丹陛约十步处。
一片寂静。
魏朝再次高呼
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