“陛下，这……”
他一时不知该如何回应，是震惊于皇帝的野心，还是感慨于这布局的深远？
朱由校摆了摆手，示意他不必紧张：
“朕非穷兵黩武之君，亦知欲速则不达。
强行攻伐，纵使得地，亦必损耗国力，激起民变，非上策。
朕所言，乃顺应时势，待机而动。或许十年，或许更久。
你此去，留心观察西班牙之统治虚实，与其和葡萄牙之关系变化即可。
至于葡萄牙人，”他嘴角勾起一抹冷笑。
“你也别把他们想得太好。他们四处建立商站、要塞，所为者何？
无非利益二字。国与国之间，从来如此。”
瞿式耜缓缓吐出一口气，将目光从地球仪上挪开。
后退一步，向着朱由校深深一揖，语气沉重而坚定：
“陛下深谋远虑，臣……今日方知使命之重，远超乎想象。
臣虽才疏学浅，必当竭尽全力，于西洋留心观察，谨慎行事。
为我朝日后之远图，略尽绵薄。”
“尽心即可。”朱由校颔首，正想再嘱咐几句关于行程准备的具体事宜。
殿外忽然传来内侍轻柔而清晰的通报声：
“启禀陛下，刘一燝刘阁老已回京复命，现上奏，请求觐见。”
朱由校脸上的神色几不可察地微微一顿，眼底掠过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，才转向瞿式耜，语气恢复了平常：
“瞿卿，今日便先如此。你且回家好生安顿，与家人商议。
使团预计于今年十月择吉日启程。具体筹备事宜，礼部外交司会与你接洽。”
“臣，告退。”
瞿式耜知道皇帝要处理更重要的事情了，恭敬地行礼，缓缓退出了谨身殿。
殿内，朱由校独自站了片刻，目光再次落在地球仪上。
手指轻轻拂过冰凉的球面，从大明，到吕宋，再到遥远的欧罗巴。
然后，他朝王承恩点头。
王承恩走到大殿门口，高呼：“宣，谨身殿大学士刘一燝觐见！”