惶。空气中，除了那股挥之不去的潮气，还夹杂着一种淡淡的、令人不安的药草味。
“出事了。”何英瑶当机立断，“阿古达，去衙门问问。逸轩，你去本地的汉寿商号，看看他们收到了什么消息。”
不过半个时辰，两人便面色凝重地赶了回来。
“郡主，城里在闹‘黑水病’。”文逸轩递上一份抄录的告示，“说是半月前从山里传出来的怪病。染病之人先是浑身无力，随后皮肤上便会长出黑色的斑点，三天之内，便会化为一滩黑水，尸骨无存。”
“我问过府衙的仵作了。”阿古达补充道，他那张棱角分明的脸上满是煞气，“他说那化成的黑水，落到地上，连青石板都能腐蚀出一个坑。跟咱们在路上看到的那种土，一模一样！”
何英瑶心头一凛，所有的线索在这一刻串联了起来。
那不是什么怪病，那是直接接触了那种腐蚀性土壤后，被强酸侵蚀的结果！
“源头在哪里？”
“所有染病的人，都去过城西三十里外的一处名为‘黑风口’的峡谷。”
“那是什么地方？”
“那里是通往种植园的必经之路。以前是茶马古道的关隘，后来修了新路，那边就荒废了。最近不知为何，许多山民都说在黑风口捡到了‘宝贝’。”
“宝贝？”
“一种会发光的、五颜六色的石头。”
黑风口，名副其实。
峡谷狭窄，两侧是刀削斧劈般的峭壁，终年不见阳光。山风穿过谷口，发出如同鬼哭狼嚎般的啸叫。
何英瑶一行人并未骑马，而是换上了便于攀爬的短打劲装，徒步进入了这片被死亡阴影笼罩的禁区。
越往里走，那股腐烂与酸臭的气味便越发浓烈。地上的植被早已枯死，只剩下黑色的、仿佛被火烧过的残根。偶尔能在石缝里看到几件被遗弃的衣物和背篓，已经被腐蚀得千疮百孔。
“这里有打斗的痕迹。”阿古达蹲下身，指着地面上几道深深的划痕，以及一滩早已干涸的暗红色血迹，“而且，不止一拨人。”
“看来，为了那些‘宝贝’，没少死人。”张宝缩了缩脖子，紧紧跟在阿古达身后。
行至峡谷深处，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的环形山谷，谷底
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