何青云那句话，像一捧最清冽的山泉，毫无征兆地，泼进了那群早已被愤怒与绝望烧得有些失去理智的盐工们的心里，让他们那沸腾的情绪，瞬间便冷却了几分。
希望？
这两个字，对于他们这些世代在盐碱地上刨食、被官府和盐商层层盘剥、早已认命了的“盐耗子”来说，是何等的奢侈，又是何等的，遥不可及。
“希望？”人群中，一个年纪最长、头发花白的老盐工，颤巍巍地走了出来，他看着眼前这个身形纤弱、眼神却异常坚定的女子，那双浑浊的老眼里，满是苦涩与怀疑，“女王爷，您是金枝玉叶，哪里知道我们这些贱民的苦楚。我们不求什么希望，我们只求，能像以前一样，每日出工，每日能从那沈大善人的账房里，领回那几十文的工钱，让我们家里的婆娘娃儿，能有口饭吃，不至于饿死，便已是谢天谢地了。”
“是啊！沈老爷虽然心黑，可好歹每月都按时发钱！”
“你们这新盐法一搞，盐场都封了，我们去哪里挣钱养家？！”
老盐工的话，立刻便引来了一片附和之声，人群的情绪，再次变得激动起来。
何青云没有急着辩解，她只是静静地听着，等到那嘈杂的声音稍稍平息了一些，她才缓缓地，再次开口，那声音，带着一股穿透人心的力量。
“沈随风，是善人吗？”
她只问了这么一句。
那老盐工看着她，张了张嘴，却一个字都说不出来。
是啊，沈随风是善人吗？
那个将盐价抬到天上去，让他们这些制盐的人，都吃不起自己亲手晒出的盐的沈万-三，是善人吗？
那个与官府勾结，纵容手下的打手，将任何敢于反抗的盐工，都打得断手断脚，扔进盐卤池里的沈随风，是善人吗？
答案，不言而喻。
“各位乡亲，”何青云看着他们脸上那复杂而又痛苦的神情，声音变得柔和了些许，“我知道，你们怕，你们不安。你们怕这新盐法，不过是换了个名头，换了批老爷，来继续盘剥你们。你们怕这所谓的‘希望’，不过是画在纸上的一张饼，看得见，却永远也吃不着。”
“所以，我今日，不跟你们讲什么空口白话的承诺。我只给你们，看一样东西。”
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