身穿统一青色比甲、容貌清秀的宫女，用托盘稳稳地端了上来。
只是，当看到那菜的模样时，在场不少人都愣住了。
只见那白玉般的小碗里，盛着清澈如水的汤，汤中，卧着一棵被修剪得如同莲花般绽放的、小小的白菜心，除此之外，再无他物，甚至连一丝油星都看不见。
“这……这是何物？”一个高丽使臣忍不住小声问道，“莫非是大周的国宴，竟如此寒酸？只用一碗清水煮白菜来待客？”
他的话，立刻便引来了一阵压抑的窃笑声，尤其是那几个大金使臣，脸上的讥讽之色，更是毫不掩饰。
“哈哈哈，早就听闻中原人故作清高，没想到竟到了这般地步。这道菜，莫不是叫‘君子之交淡如水’？”一个大金使臣朗声笑道，那声音里，充满了挑衅的意味。
面对这番无礼的嘲讽，在场的大周官员们皆是面露怒色，正要起身反驳，却被安阳王一个眼神制止了。
而坐在上首的皇帝和新后，脸上也无半分不悦，仿佛早已料到会有此一幕。
何青云没有说话，她只是对着身旁一个早已等候多时的、同样穿着青色比甲的俏丽侍女，轻轻地点了点头。
那侍女，正是经过她悉心调教的、如今已是亭亭玉立的阿巧。
阿巧上前一步，对着那口出狂言的大金使臣，福了一礼，声音清脆，不卑不亢：“这位大人说笑了。此菜，名为‘开水白菜’，看似清汤寡水，实则，乃是我大周菜系之中，最为繁复，也最为考究的一道汤菜。”
“哦？”那大金使臣挑了挑眉，显然不信。
阿巧也不与他争辩，只是将那道菜的来历与做法，娓娓道来，那声音，如同山涧清泉，叮咚作响，清晰地传入了每一个人的耳中。
“此菜之‘开水’，非寻常之水，乃是用我大周最上等的老母鸡、宣威的火腿、北地散养的瑶柱、以及十几种山珍，去骨去皮，反复捶打成茸，再吊入滚水之中，吸附汤中所有杂质，如此反复三次，方能得这一碗清澈如水，不见半点油星，味道却醇厚无比的‘无上清汤’。”
“而这‘白菜’，亦非寻常之菜。需取那冬日里经霜打过的、最嫩的白菜心，只留那最中间的一点黄芽，再用这‘无上清汤’反复
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