殿试那日的晨光带着几分肃穆，京西宅院的青石板路被露水浸得发亮，何平安穿着崭新的青布襕衫，腰间系着李重阳送的玉带——那是当年丽妃赏赐的旧物，磨得温润如玉。
刘雨兰往他怀里塞了个温热的煮鸡蛋，指尖抖得几乎握不住，眼圈红得像院角的石榴花。
“娘放心，我定不负所望，”何平安弯腰给母亲磕了个响头，额头触到冰凉的石板，起身时眼里闪着光，“等我的好消息。”
马车驶离宅院时，何远星追着车跑了两步，手里举着个用红绳系着的锦囊：“平安哥，带着这个！是我跟凌姐姐求的护身符！”
何平安从车窗接过锦囊，指尖触到里面硌手的硬物，知道是小姑娘偷偷放的银锁片，嘴角忍不住扬起笑意。
家里的日子突然变得漫长，刘雨兰坐在堂屋的太师椅上，手里攥着佛珠转得飞快，眼睛直勾勾盯着门口的石阶，仿佛下一秒就会传来脚步声。
何青云端来的薄荷茶凉了又热，热了又凉，瓷碗的温度始终熨不暖她掌心的汗。
“姐，我心慌得厉害，”何远星抱着布偶蹲在门槛上，辫梢的红绳蔫蔫地垂着，“平安哥会不会太紧张？听说殿试可是要见皇帝的。”
何青云深吸一口气，忽然拍了拍手：“别坐着发呆了！咱们大扫除！把屋子收拾得亮堂堂的，等平安回来讨个好彩头！”
她转身往聚香居跑，临走时对伙计喊道：“今日提前打烊，都回宅院帮忙！”
消息传到温泉庄，乡亲们立马放下手里的活计赶来。
周老汉带着汉子们爬上房梁扫蛛网，竹扫帚划过瓦片的声响簌簌不绝；张丫头领着妇女们擦窗棂，粗布帕子裹着细沙，把蒙尘的窗格擦得透亮；连最腼腆的春桃都踩着梯子，往屋檐下挂红灯笼，红绸在微风里飘得像团跳动的火。
“这窗框得用碱水擦三遍才亮，”陈婆婆指挥着小丫头们泼水，浑浊的眼睛里闪着光，“当年我在大户人家当管事婆婆，就这么伺候状元郎的，保准沾喜气。”
何青云挽着袖子蹲在院子里洗石板，肥皂水泡泡沾了满手，倒映着天上的流云。
李重阳扛着梯子从她身边走过，青布衫的肩头沾着灰，笑着打趣：“平时你最讨厌洗衣扫地，今儿倒主动
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