一刻钟后。
林川提着满满当当的菜篮子，终于杀出了重围。
他擦了擦额头的汗，正准备往官舍方向走，前面忽然横出来一个人影。
“这位大人，请留步。”
林川脚步一顿，抬头看去。
拦路的是个三十几岁的中年人，穿着一身不起眼的绸缎袍子，手指修长，虎口处有一层薄薄的老茧。
“有事？”林川不着痕迹地退了半步，保持在一个安全的防御距离。
“在下姓耿，是个做布料生意的行商。”
耿清拱了拱手，脸上挂着商贾特有的和气笑容：“初来乍到，见这江浦县繁华异常，心中好奇，方才见百姓对大人如此爱戴，想必您就是那位传闻中的林主簿吧？”
林川上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“传闻？传闻我可是个顶撞上司、被发配去看仓库的倒霉蛋，阁下找我这个倒霉蛋，就不怕沾了晦气？”
耿清一愣，随即大笑：“生意人，只信眼见为实，大人若是倒霉蛋，那这满城的百姓岂不都瞎了眼？”
“这边请，在下想请大人喝杯茶，顺便讨教一下这江浦的生意经。”
林川看了一眼天色，又看了一眼耿清，略一思索，点了点头：“茶就不喝了，还要回去做饭，边走边聊吧。”
……
夕阳将两人的影子拉得很长。
“耿掌柜想问什么？”林川提着菜篮子，步履轻快。
“在下走南闯北，去过不少县城，大多是苛捐杂税多如牛毛，衙役吃拿卡要如同吸血。”
耿清跟在身旁，语气看似随意，实则暗藏机锋：“但这江浦县，商税透明，市集规范，就连地痞流氓都绝迹了，在下很好奇，林大人是用什么法子，把这帮贪婪的吏卒管得服服帖帖的？”
“利益。”
林川吐出两个字，简洁得令人发指。
“利益？”
“以前衙役刮地皮，是因为俸禄太低，养不活一家老小，所以我定了规矩，市集收上来的管理费，拿出一部分作为‘绩效奖金’。”
林川随手指了指远处正在巡逻的一队弓兵：“看到没？只要他们负责的片区没有偷盗、没有纠纷、商户满意度高，月底就能多拿一两银子，一两银子，足够他们挺直腰杆做人，谁还愿意去干那种被人戳脊梁骨的烂事？”
耿清听得瞳孔微缩。
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