新皇的旨意传到三州的时候，各州将领的反应不一。有的沉默，有的冷笑，有的跪在地上接旨，手却在发抖。他们都知道北王是什么人，知道他守了半辈子北境，知道他杀过多少人，流过多少血。现在，新皇要他们去打北王。打一个守国门的战神。有人不愿意，但不敢说。有人愿意，但不敢动。
北境，营地。萧策站在矮墙边，望着南方。赵老三走上来，独臂攥着刀柄，站在他身边：“王爷，三州的兵马动了。”萧策点头：“多少人？”赵老三压低声音：“两万。分三路，从东、西、南三个方向合围。”萧策沉默了一息：“谁领兵？”赵老三道：“东路军，李怀远。西路军，王崇文。南路军，张怀远亲自挂帅。”萧策笑了，笑得很轻，很冷：“张怀远。他也会打仗？”赵老三摇头：“不会。但他会抢功。”萧策没有说话。
萧铁柱走上来，拄着木棍，站在萧策身边：“王爷，咱们只有五千人。三面受敌，不好打。”萧策点头：“我知道。”萧铁柱看着他：“那您打算怎么办？”萧策望着那片渐渐变绿的旷野：“各个击破。”萧铁柱愣了一下：“怎么个各个击破法？”萧策指着舆图上的东路军位置：“李怀远，老将，打过仗，但不傻。他不会先动。他会等。”他又指着西路军位置，“王崇文，年轻，立功心切。他会先动。”他最后指着南路军位置，“张怀远，不会打仗，但会抢功。他会等王崇文动了，再动。”萧铁柱看着那张图，看了很久，忽然笑了：“王爷，您这是要把他们一个一个吃掉。”萧策没有回答。
沈砚走上来，站在萧策身后：“王爷，末将去迎西路军。”萧策摇头：“不急。等他们到了，再说。”沈砚没有再问。
夜里，火堆旁挤满了人。萧策坐在中间，面前摊着那张舆图。赵老三指着图上那几个地方：“王爷，这几个据点，咱们得提前布防。”萧策点头：“你安排。”赵老三低下头：“王爷，咱们人不够。”萧策沉默了一息：“够了。”赵老三抬起头。萧策继续道：“兵不在多，在精。这些地方，每个放十个人，足够了。”赵老三看着那张图，看了很久，忽然笑了：“还是王爷想得周全。”
萧惊澜跑过来，手里捧着一块干粮，递给萧策。
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