我……我想辞了新三师师长的职。我这身子，带不了兵冲锋了。”
顾沉舟看着这位从北伐时就跟着自己的老部下，心中酸楚。李国胜是员虎将，流泗桥一战，他身先士卒，多次负伤仍坚持指挥，硬是撑到援军到来。
“新三师师长，还是你。”顾沉舟语气不容置疑，“养伤期间，让副师长代理。等伤好了，就算不能冲锋陷阵，坐镇指挥总行。新三师的魂是你带出来的，换个人，我不放心。”
李国胜眼圈一下子红了：“军座……”
“好好养伤，这是命令。”顾沉舟起身，替他掖了掖被角，“我还等着你好了，咱们一起喝庆功酒呢。”
离开医院时，雨已经停了。
夕阳从云层缝隙中洒下金光，照在湿漉漉的街道上。
湖口镇开始升起炊烟，孩子们在巷子里奔跑嬉戏，小贩推着车叫卖。
生活还在继续，尽管战争的阴影从未远离。
顾沉舟走在街上，百姓见到他都恭敬地让路、点头招呼。
一个老妇人颤巍巍地端来一碗热粥：“顾军长，喝口热的吧，看您都瘦脱相了。”
“大娘，您留着自家吃……”
“家里还有，您一定得喝！”老妇人固执地举着碗，手微微发抖。
顾沉舟接过，热粥的温度从粗瓷碗壁传到手心，暖暖的。
他慢慢喝完，把碗递还：“谢谢大娘。”
“该我们谢您。”老妇人抹了抹眼角，“要不是你们，湖口早让鬼子占了。我儿子……我儿子就在新三师，上个月没了。可我不怨，他是打鬼子没的，光荣……”
她说不下去，摆摆手，转身佝偻着走了。
顾沉舟站在原地，望着那背影，久久没动。
小豆子悄悄走近：“军座，回去吗？”
“再走走。”
两人沿着江边慢慢走。
长江在夕阳下波光粼粼，对岸九江方向一片平静，看不到日军活动的迹象。但顾沉舟知道，这平静不会太久。
“小豆子，你说这仗还得打多久？”
少年认真想了想：“打到把鬼子全赶出中国。”
“那得死多少人呢？”
小豆子沉默了。他才十四岁，却已经见过太多死亡。
“怕吗？”顾沉舟问。
“怕。”小豆子老实点头，“但我更怕当亡国奴。我爹说过，宁可站着死，不能跪着活。”
顾沉舟拍拍他单薄的肩：“你爹说得对。”
他们走到一处江湾，这
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