十一月初五，山阳城落了今冬第一场雪。
雪花不大，细细碎碎的，落在屋顶上、树枝上、行人的肩头，很快化成水渍。街上的行人缩着脖子匆匆赶路，呼出的白气在空气中散开。
府衙议事厅里，炭火烧得正旺。
谢青山坐在主位，手里捏着一封刚送来的密信。信是钱宝写的，字迹潦草，显然写得很匆忙：
“朝廷二十万大军集结完毕，陈仲元挂帅出征，张烈为副将，另派京营总兵周雄为主将。周雄此人，用兵狠辣，曾在辽东杀俘三千，人称‘周屠夫’。大军已从京城出发，预计二十日后抵达凉州边境。”
谢青山看完，把信递给林文柏。
林文柏看完，脸色凝重：“二十万……朝廷这是倾巢而出了。”
杨振武凑过来看信，看完倒吸一口凉气：“周屠夫？那个在辽东杀俘三千的周屠夫？”
王虎问：“你认识？”
杨振武道：“听说过。这人打仗狠，对自己人也狠。当年在辽东，有士兵临阵脱逃，他抓回来当众斩首，连砍了三十个。从那以后，没人敢在他麾下逃跑。”
周明轩皱眉：“这样的人来打凉州，怕是……”
谢青山忽然笑了。
众人一愣。
谢青山道：“你们说，周雄为什么叫周屠夫？”
杨振武道：“因为他杀俘三千啊。”
谢青山摇头：“不对。是因为他只会杀，不会打。”
他站起身，走到舆图前。
“你们想想，周雄打了这么多年仗，有什么拿得出手的胜仗吗？辽东那几年，鞑靼来去如风，他守城还行，出城就输。杀俘三千，是在人家投降之后杀的。这叫本事？”
众人若有所思。
谢青山继续道：“陈仲元派他来，不是因为他会打仗，是因为他够狠。朝廷要的是震慑。二十万大军往凉州边境一摆，光气势就能吓住一半人。可惜……”
他笑了笑：“吓不住我。”
杨振武一拍大腿：“对！咱们八万兵马，草原十万骑兵，加起来十八万，怕他二十万？”
林文柏道：“主公，草原骑兵能及时赶到吗？”
谢青山道：“阿鲁台三天前来信，说十万骑兵已集结完毕，随时待命。只要咱们信号一到，他们三天内就能南下。”
周明轩道：“粮草呢？”
赵文远接话：“储备库里还有五个月存粮。商会那边又进了一批，足够兵马吃一年半载
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