石灰特有的气味。再看字迹，有些笔画明显虚浮无力，像是手在抖时写的。
“奶奶，”他抬起头，“二叔在干重活。”
胡氏一愣：“什么？”
“信上说活儿稳，但这纸上沾了石灰，”谢青山把信纸递到油灯前，“修桥用石灰砌石，是重体力活。而且二叔的字……手应该是肿的，握笔不稳。”
堂屋里一片死寂。
许久，许老头嘶哑着嗓子说：“我就知道……修桥哪有轻快活儿……”
胡氏抹了把眼泪，把信纸抢过来，虽然看不懂，却一遍遍摩挲着：“这孩子，受苦了……”
李芝芝针线活也做不下去了，坐在凳子上默默流泪。
谢青山看着家人悲伤的样子，心里难受，但更多的是想为二叔做点什么。他想了想，说：“奶奶，咱们给二叔回信吧。”
“回信？”胡氏眼睛一亮，“对！回信！告诉他家里都好，让他别惦记！”
“还有，”谢青山说，“二叔信里没提工钱的事，但我听夫子说过，修桥这类官役，虽然不给工钱，但工头手里管着粮食、工具，往来账目多。二叔要是能帮着记账，说不定能轻松些。”
许大仓拄着拐杖从里屋出来——他刚才在编筐，听见动静也出来了：“记账？二壮哪会记账？他就会写一些常用字。”
谢青山眼睛亮晶晶的：“我可以教他一个简单的法子。”
他从书包里拿出一张纸，研墨提笔，画了起来。
“二叔认字不多，复杂的账记不了，但可以用符号代替。”他在纸上画了几个简单图形：一个圆圈代表“米”，一个方块代表“石料”，三角代表“工具”。又在旁边画了表格，横竖几条线，分成格子。
“比如这样，”他指着表格，“竖列写日期，横排画符号。一天用了多少米，就在‘米’那列画几个圈。领了多少工具，就在‘工具’那列画几个三角。简单好记，还不容易错。”
胡氏凑过来看，虽然看不懂，但见孙子画得认真，心里高兴：“你这小脑袋瓜，怎么想出来的？”
“书上看的，”谢青山面不改色，“这叫‘简易记账法’。”
其实是前世在乡村支教时，教那些不识字的村民用的土办法。没想到在这里派上用场。
许老头也凑过来看，烟袋锅子忘了抽：“这法子……真行？”
“行，”谢青山肯定地说，“
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