春耕忙完，地里该种的都种下了。
许大仓却闲不下来，一有空就往山里钻。
“开春野兽饿，好打，”他对李芝芝说，“多打点，卖了钱给青山买纸笔。”
李芝芝劝他：“别太累，慢慢来。”
许大仓只是摇头，第二天天不亮又进山了。
这样连续七八天，每天都是早出晚归。有时带回来野兔山鸡，有时是獾子狐狸。
皮毛攒着，肉自家吃一些，剩下的拿去卖。
胡氏看着儿子一天天消瘦，心疼却没法说。
家里确实需要钱，青山的读书，一家人的口粮，夏税秋粮……哪样不要钱？
这天早上，许大仓又背起猎叉要走。谢青山跑过去，递给他一个小布包：“爹，带着。”
许大仓打开一看，是几个杂粮饼，还热乎着。
“谢谢。”他摸摸谢青山的头，把饼揣进怀里，转身出门。
这一去，到天黑都没回来。
起初大家没在意，山里路远，有时耽搁了也正常。
可等到月上中天，还不见人影，胡氏坐不住了。
“不对，”她在堂屋里踱步，“大仓从没这么晚回来过。”
许老头放下烟袋：“再等等。”
又等了一个时辰，外面依旧静悄悄的。
李芝芝已经到院门口张望了好几次，每次都失望地回来。
“不行，得去找。”胡氏果断地说。
许老头起身：“我去。”
“你一个人去怎么行？”胡氏说，“二壮，你跟你爹一起去。带上火把，带上柴刀。”
许二壮应了声，赶紧去准备。
李芝芝也想跟去，被胡氏拦下了：“你留在家里，看着青山。万一……万一有什么事，家里得有人。”
这话说得隐晦，但李芝芝听懂了。她脸色发白，点点头。
许老头和许二壮举着火把出了门。
胡氏站在院门口，看着火光渐行渐远，消失在夜色里。
李芝芝搂着谢青山坐在堂屋，母子俩都没说话。桌上油灯的火苗跳跃着，映着两张不安的脸。
“娘，爹会没事的，对吗？”谢青山小声问。
李芝芝抱紧他：“嗯，会没事的。”
话是这么说，她的手却在发抖。
时间一点点过去，外面只有虫鸣和风声。胡氏站在院子里，一动不动，像一尊石像。
约莫过了一个时辰，远处终于传来动静。脚步声，说话声，还有……压抑的呻吟声。
胡氏立刻冲出院门。
火光中，许老头
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