，譬如精选良种，积肥养地，勤除虫害，兴修水利以保灌溉……诸法并用，或许能使亩产增至五石。”
“筛种、沤肥、除害……你说的这些法子，老农们也大都知晓。只是……”
他弯腰，从脚边拾起一穗稻谷，放在掌心轻轻摩挲：“老夫当年也曾游历四方，亲至安南，见过那边的早占稻。即便风调雨顺，一季下来，亩产最多也不过四石出头。五石……谈何容易。”
陈守恒闻言，闭口不再言语。
自家早年的上等水田，亩产早已突破了六石。
但这等惊世骇俗的产量，如何能对外人言？
说出来，不是祥瑞，只怕是祸端了。
他方才提到五石，已是冒了风险，此刻见掌院不信，便顺势沉默下去。
所幸掌院却没有再追问，转移了话题：“老夫看过你的文章，你支持改稻为桑，却是为何？”
陈守恒坦言道：“学生当初是怕被座师张律言借机报复，故而不敢写下针砭时政之言。”
这番直言不讳，让掌院明显怔了一下，他有些意外地侧头看了身旁的段孟静一眼。
段孟静嘴唇微不可察地动了几下，显然是以传音入密之术，向掌院补充着什么。
片刻之后，掌院脸上非但没有怒色，反而露出一丝似是无奈又似是了然的笑意。
他摆了摆手，继续追问道：“如此说来，在你心中，是认为不该推行改稻为桑了？”
陈守恒陷入沉默，最终，还是将所有的念头压了下去，谨慎地答道：“朝廷推行改稻为桑，自有其深远考量。学生见识浅薄，不敢妄议朝政是非。”
掌院静静地看了他一会儿，良久，轻轻叹了口气，带着一丝失望。
“也罢。”
掌院不再追问，语气恢复了之前的平和：“你打算，进京赶考？”
“是。”陈守恒恭敬应道。
“你既是我贺牛武院的学生，临行之前，老夫见你一面，也算全了这段香火之情。”
掌院道：“此去京师，前程未卜。老夫力所能及处，或可助你一二。你可有何难处，或想求之物？但说无妨。”
峰回路转，陈守恒心中猛地一跳，涌起一阵惊喜。
他万万没想到，掌院召见，竟还有此等机缘。
当即深深一揖，将自己困扰
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