很快化为更深的绝望。
县衙提供的桑苗数量寥寥，发放过程缓慢如蜗行，长长的队伍里充斥着焦急的争吵、无助的哭诉。
“排队三天了！就给我这几根苗？够种一亩地吗？糊弄鬼呢！”
有人挥舞着手里稀疏的桑苗，气得满脸通红。
场面混乱不堪。
正当百姓走投无路之际。
县城几家绸缎庄，突然敞开了库房，大量出售桑苗。
只是价格高得令人瞠目，并且只收粮食或远超市价的银钱。
“黑心肝的奸商！三株桑苗要换一斗米？你们怎么不去抢！”
有农夫对着绸缎庄的伙计怒骂，却只换来不屑的白眼。
普通农户哪里还有余粮和银钱？
只能眼睁睁看着改种的期限日益逼近，绝望的阴云越积越厚。
“完了，今年都得饿死……”
田间地头，尽是叹息。
……
灵溪陈氏，此刻异乎寻常的平静。
政令下达后不久，周家的承诺便如期而至。
数辆满载优质桑苗的大车抵达陈家，随行的还有几位经验老到的桑夫。
陈立按约定支付了银钱，并未多做纠缠。
在桑夫的悉心指导下，陈立迅速组织起家中长工，将自家田地连同代管的陈永孝家土地，合计近一千亩，开始种上了桑树。
其余四百五十亩，则留种粮食。
不仅如此，陈立又开始着手物色工匠，准备在桑田附近筹建蚕房，为后续的养蚕缫丝打算。
种完桑树，便又到了耕种时节。
忙忙碌碌中，时光飞逝，转眼到了六月底。
镜山县的惨状已令人不忍卒睹。
大片良田被迫改种桑树，秋粮收成预期锐减，引发了市场的极度恐慌。
粮价如同脱缰的野马，疯狂飙升。
“涨了！又涨了！早上还四两八一石，现在要五两二了！”
粮店前的人群骚动不安，恐慌的情绪蔓延着。
短短时间内，一石米的价格竟飙升至五两银子的天价。
粮价，竟比前些年旱灾，还要更高。
去岁粮食被水匪抢去，又被官府强征，青黄不接之时，许多人家本就难熬。
这粮价一涨，这对于许多百姓而言，无疑是灭顶之灾。
面黄肌瘦、拖家带口的流民开始大量涌现。
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