西察合台汗国的根本，在河中——阿姆河与锡尔河之间那片膏腴千里的流域。
此地虽是游牧民族掌权，却是十四世纪中亚最富庶、最肥沃的农耕定居之地，富庶程度堪比西亚两河流域。
说穿了，帖木儿的汗国，就是一个小号的大元：以游牧骑兵为刀，以农耕赋税为血。
赵棫初看情报时还半信半疑，等亲率骑兵踏入这片土地，整个人都怔住了。
放眼望去，是望不到尽头的农田阡陌，而非他预想中漫山遍野的蒙古包。
望着眼前的农耕沃土，再看看身后呼啸来去的铁骑，他一时竟有些恍惚。
卡吉尔策马来到他身侧，低声解释：
“大可汗，帖木儿虽自称蒙古黄金家族，实则与突厥人无异。平日言语、公文，全用突厥语，国中百姓也以突厥人为主。说起来，这些人，本就是大可汗您的子民。”
赵棫从善如流，淡淡问道：
“按突厥旧俗，该如何征服此地？”
“只需击败帖木儿，再分封军事贵族，这片大地，便天然是大可汗的囊中之物。”
赵棫不置可否，旋即扬声大笑，马鞭直指前方：
“儿郎们都听见了？为朕死战，朕便将这片土地，分封给你们之中最勇猛的勇士！”
他之前便学过突厥语，这一声喝出，无论是卡吉尔带来的突厥将领，还是印度骑兵中的头目，全都热血翻涌，一种深埋血脉的狂热被瞬间点燃。
此刻的赵棫，在他们眼中，便是带领突厥人重归辉煌的伊利可汗再世。
无论教法、威仪、手段，都与他们心中的伟大可汗毫无二致。
“大可汗万岁！”
“大可汗万岁！”
七万铁骑齐声高呼，声震原野。
赵棫不再耽搁，下令全军向东北方向高速突进。
沿途城邦堡垒一概不碰，全军如一把尖刀，直插阿姆河上游的帖尔米兹铁门关渡口。
此处是阿姆河上游最关键的南北咽喉，亦是巴里黑通往撒马尔罕的必经之路。
宋军拥有跨时代的后勤支撑，可昼夜强行军。等他们兵临铁门关渡口，帖木儿一方仍毫无察觉。
渡口守军仅千余人，面对七万铁骑，根本不敢接战，一触即溃。
赵棫遣五千骑兵追击，亲率主力抢占渡口，收缴、焚毁所有渡船，沿河岸构筑简易防线，一夕之间锁死阿姆河上游。
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