景炎六十一年（1336年）。
穿城而过的风拂动着新乡街边商铺的幌子，将市井的喧嚣吹散在暖阳里。
石板铺就的街道干净整洁，往来行人衣着光鲜，或是提着行囊的商人，或是捧着书卷的学子，一派盛世繁华的景象。
蒲宁就站在街角的茶寮外，一身洗得发白的青色儒衫，袖口磨出了细毛，四十岁的年纪，鬓角已染上风霜。
他望着茶寮里高谈阔论的学子，听着他们热议“道学跻身显学”“格物书院学子可入工部任职”的消息，浑浊的眸子里翻涌着难以抑制的愤懑与不平。
蒲宁是四书五经的坚定信徒，半生埋首故纸堆，信奉“万般皆下品，惟有读书高”，可科举之路屡屡受挫，四十岁仍未中举。
如今朝廷将“奇技淫巧”的道学列为显学，与儒学平起平坐，这在他看来，简直是对圣人学问的亵渎，是亡国之兆。
“泱泱华夏，就要亡于此了！”
他攥紧了手中的书卷，指节泛白，低声呢喃。
在他的认知里，华夏之所以为华夏，便是因圣人之道传承千年；若举国皆去琢磨那些无用的奇技淫巧，摒弃道德廉耻，与茹毛饮血的蒙古蛮夷又有何异？
茶寮里传来一阵哄笑，不知是谁说了句“腐儒误国”，精准戳中了蒲宁的痛处。
他猛地挺直脊梁，心中涌起一股悲壮——天下兴亡，匹夫有责。
他不能眼睁睁看着圣人之道沦丧，必须做点什么，阻止这一切。
回到破旧的居所，蒲宁没有丝毫犹豫，将家中仅有的几间屋子、田地悉数变卖，换了些盘缠和干粮，又托人买了一柄防身的火枪，揣着一捆精心包裹的四书五经，找到了正要筹备再次远航的麦伦探险队。
麦伦正在码头指挥船员搬运物资，见一个身着儒衫的老者走来，神色郑重地要求加入船队，不由得愣了愣，上下打量了他一番，打趣道：“老人家，您这年纪，本该在家含饴弄孙，享天伦之乐，为何要跟着我漂洋过海去美洲？那地方蛮荒未开，可不比新乡安稳。”
蒲宁闻言，猛地一甩衣袖，眉头紧锁，冷哼一声：“竖子不足与谋！”
在他看来，麦伦这般只知探险劫掠的武夫，根本不懂他的家国大义与圣人情怀。
麦伦哑然失笑，好在他幼时也读过几年书，知晓尊老爱幼的道理，并未与蒲宁计较
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