清晨五点，天光未明。
安全屋前院，三辆越野车已经发动，引擎在寂静的晨雾中发出低沉轰鸣。队员们陆续上车，每个人的神色都比昨日凝重——今天，才是真正的开始。
车队驶出工业园，沿着县级公路向西南方向行驶。路越来越窄，两旁的建筑从厂房变为农舍，再变为零散的民居。天色渐亮时，前方出现了一个依山而建的小村庄——李家村。
村子不大，几十户人家散落在山坳里。青瓦白墙的老屋间，偶尔能看到新建的二层小楼。村口有棵巨大的老槐树，树下坐着几个早起的老人，正端着碗吃早饭。看到车队驶来，他们都抬起头，眼中带着好奇和警惕。
王龙将车停在老槐树下，下车和老人搭话。
“大爷，我们是地质勘探队的，要进山做考察。”他递上特意准备的工作证，“车能不能在村里停几天？”
一个须发皆白的老大爷接过工作证，眯着眼看了看，又打量王龙和身后的车队：“勘探队？又要开矿啊？”
“不是开矿，就是做地质调查。”王龙笑着解释，“为国家做基础研究。”
老大爷将工作证递还，摇摇头：“进山可以，车停这儿也行。但你们要去哪儿？”
“就山里转转。”王龙含糊地说。
另一个老人忽然开口：“你们该不会要去葬仙谷吧？”
气氛瞬间微妙起来。
王龙面色不变：“大爷为什么这么问？”
“这几年，好几拨人说要进山考察，最后都往葬仙谷去了。”那老人抽着旱烟，眼神锐利，“我劝你们别去。那地方邪门，进去的人都没好下场。”
“我们就是去看看，不深入。”王龙说。
老人们互相看看，不再说话，但那眼神分明写着：不听老人言。
王龙不再多言，招呼队员们卸装备。三辆越野车锁好，停在老槐树旁的打谷场上。每人背上沉重的背包，整理好装备，准备徒步进山。
离开村庄时，陆鸣回头看了一眼。那几个老人还坐在老槐树下，目送他们离开，眼神复杂。
山路从村后开始。起初还算平缓，是村民们日常行走的土路。走了约半小时，路越来越窄，最后变成一条仅容一人通行的羊肠小道，蜿蜒伸向深山。
山猴走在最前面，作为向导探路。他身形灵活，在山石和灌木间穿梭，不时停下观察地形。老刀紧随
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