护，收取报酬，或许还能类比为一种原始的社会契约，承担了部分本应由公共权力履行的职能。
然而，天魂帝国与斗灵帝国的情况则截然不同。
它们已经是成型的、拥有名义上中央政府、官僚体系和法律框架的国家。按照现代国家的理念，提供公共安全、维持内部秩序、抵御外敌，理应是国家机器的法定职责，其运转应由国家税收支撑。
但在这两个国家，现实却是另一番景象。国家虽然存在，但其内部的魂师集团——庞大的宗门、盘踞地方的贵族世家、与魂师深度绑定的宗教或学术机构——依然保持着近乎独立的武力与势力范围。
它们在自己的领地或影响力范围内，继续行使着名为保护，实则是统治和征税的权力，直接向民众汲取资源，而这些资源很大程度上并不流入国家财政，而是用于维持魂师集团自身的奢华消费、武力扩张和内部竞争。
中央政府的权威，在地方强势魂师势力面前，往往大打折扣。
这哪里是国家？分明是披着国家外衣的“魂师藩镇割据联盟”！国家应有的公共职能，被一个个魂师特权集团瓜分、私有化了。
年轻时的穆恩，尚未能穿透那层由力量荣耀、传统惯性以及自身既得利益所编织的迷雾，看清这赤裸而畸形的权力本质。他沉浸于修炼的强大、师友的情谊、史莱克的荣耀，将魂师的特权视为自然法则的一部分。
直到那件事的发生——他此生最爱的人，遭遇了那场由魂师特权逻辑衍生的、冰冷残酷的不公与迫害。最终连锁反应毁了那个人的一生。
从那时起，他醒悟了。他看到了体系的病灶，感受到了普通民众在双重盘剥下的苦难，心中萌生了深切的同情。
然而，另一个更冷酷的现实也随之浮现：人是很难背叛自己所属的阶级的，尤其是当这个阶级给予了他身份、地位、力量、以及难以割舍的责任与羁绊时。
他那一生最爱的女人，是在失去一切、万念俱灰之后，才选择了决绝的离开。
但穆恩不同。他醒悟了，但他并未失去一切。
相反，他已是史莱克学院的中流砥柱，后来更成为海神阁主。
史莱克学院，早已不仅仅是一个学院，它是整个传统魂师
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