雷达官的声音，“前方三十海里，无水面目标。空中……有鸟群，很多。”
“鸟群？”威尔斯利皱眉。
“是的，将军。可能是风暴要来了，海鸟在迁徙。”
风暴。威尔斯利望向北方。那里的云层更低，更黑，像墨汁滴入清水般在海平线上晕开。
一场风暴，两群钢铁巨兽，即将在北海的怒涛中相遇。
谁会赢？
只有海洋知道。
北海，十一月二日，凌晨
暴风雨在午夜时分达到顶峰。
“俾斯麦号”在八米高的巨浪中艰难前行。战舰像一叶小舟般被抛起、落下，每一次下落都伴随着船体龙骨发出的呻吟。海水冲上甲板，在炮塔和上层建筑间奔涌，然后从排水孔涌出。
舍尔上将自己扶着舰桥的扶手，脸色苍白但眼神坚定。他已经二十个小时没合眼了，咖啡喝到反胃，但不敢休息。
“报告航向和航速！”他对着通话管吼道。
“航向310，航速十八节！”舵手的声音被风声和海浪声撕扯得断断续续，“将军，不能再快了！浪太大了！”
舍尔知道。十八节已经是极限，再快，舰艏可能会被大浪拍坏，或者更糟——在剧烈摇摆中发生结构性损伤。
但慢下来更危险。如果英国人追上来……
“雷达有发现吗？”他问雷达官。
“没有，将军！海面杂波太强，有效探测距离不到十海里！而且……”雷达官的声音带着恐慌，“而且雷达天线可能受损了！回波不稳定！”
该死的天气。舍尔暗骂。这场风暴打乱了一切计划。舰队被迫减速，队形被吹散，通信时断时续。他现在甚至不确定“提尔皮茨号”是否还在后面——最后一次灯光信号是两个小时前，那时她还跟在一海里外，但现在什么也看不见。
“将军！”通讯官突然喊道，“收到‘提尔皮茨’的灯光信号：‘轮机故障，减速至十二节，请求指示！’”
舍尔的心沉了下去。轮机故障？在这种天气里？
“回复：保持航向，尽力修复。我们将减速至十五节等待。”他下令，然后补充，“另外，询问故障详情。”
等待回复的几分钟，对舍尔来说像几个小时。舰桥在剧烈摇摆，桌上的海图、尺规、铅笔全部滑落到地上。一个年轻军官没站稳，撞在舱壁上，额头出血，但立刻被医务兵拖走。
“回复来
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